在關節炎病患者的眼里，手術往往被視為治療過程的最后選擇。

　　然而，隨著醫學的進展和更多不同手術的選擇，這樣的想法其實是錯誤的。雖然初期的關節炎大多數不需要涉及手術，可是及早的手術治療卻能阻止病情從中期進展至晚期。這樣的手術也不那么復雜，較能恢復關節的功能，并發癥發生率也較低。在本地，膝蓋關節炎的發生率比髖關節炎高6倍，比肩膀關節炎則高30倍。

　　膝關節炎

　　膝關節炎的手術治療上有幾方面的進展：

　　1.關節(內窺)鏡檢查(Arthroscopy)和相關手術

　　2.軟骨移植(Cartilage transplantation)和置換外科手術

　　3.局部膝蓋關節置換

　　4.微創(小切口)及電腦輔助下的全膝置換術

　　1.關節(內窺)鏡檢查(Arthroscopy)和相關手術

　　關節(內窺)鏡檢查是最普遍的膝蓋手術、切口最小的手術。在檢查過程中，各類導致發炎、疼痛和腫脹的化學毒素從膝蓋關節被沖洗出，使疼痛得到舒解。不過，研究顯示，若單獨進行，病患的情況在2年后并沒有顯著進步。為了使成效更佳，關節(內窺)鏡也須配合其他技術如削性關節成形術和關節鏡軟骨手術，以便增加軟骨愈合率。

　　2.軟骨移植和置換外科手術

　　有的時候，在使用以上手術后，軟骨還是不能愈合。如今，膝蓋軟骨細胞或骨髓內的干細胞可被抽取，并在實驗室里培育。之后，含有軟骨細胞的液體媒介就被移植到軟骨缺損處，形成新軟骨層。這樣的治療方式對于45歲以下，軟骨缺損小的病患相當有效，但不適合患有嚴重關節炎的年老病患。

　　3.部分膝蓋關節置換

　　正常膝蓋分3個部分或隔間。研究顯示，膝蓋關節炎總是在其中一部分先出現，然后隨著持續的磨損而牽涉到其他兩個部分。局部的膝蓋置換，取代先前被磨損的部分，被證實能防止膝蓋關節炎繼續惡化。這種手術非常有利，因為局部膝蓋置換所需的切口比較小，保存無受損的軟骨、韌帶 (ligaments)和半月板(meniscus)，因此復原得較快，術后膝蓋功能更佳，并發癥發生率也較低。

　　4.微創(小切口)及電腦輔助下的全膝置換術

　　在過去20年來，患有嚴重膝蓋關節炎的病人，都是用全膝蓋置換手術來治療。如今，隨著微創技術的發明，切口和肌肉的解剖也跟著減小，這可以加速病人的康復，取得更好的運作。隨著電腦在手術中所給予的輔助，膝蓋置換的準確率也從70%，顯著地增加至95%。

　　不論是進行哪種手術，宗旨總是要嘗試恢復膝蓋關節的正常功能。不過病患也須避免做會加重病情的一些動作，如經常爬樓梯或提重物。這將確保手術所取得的良好成效能長久維持下去。

　　骨質疏松癥：病源(Etiology)、診斷和治療

　　骨質疏松癥被稱為年長者的“沉默殺手”。和其他顯著疾病如癌癥和心臟病相比，骨質疏松癥所獲得的重視與關注少了許多。

　　在美國，估計約有15%的人口患有骨質疏松癥，而相信在第三世界國家，骨質疏松癥患者的數據將更高。

　　對于多數的患者而言，骨質疏松癥的首要出現的癥狀是骨折。這普遍上會出現在手腕、脊椎和髖部。估計在一生中，兩名女性當中將有一名患者，而四個男性當中將會有一個有骨質疏松性骨折。

　　骨質疏松癥是因骨質密度下滑，骨強度減少而引起的。骨頭變成稀薄和易碎，里頭有許多的孔洞如海綿，容易導致骨折。這和骨軟化有點不同，后者是因膳食中鈣的攝取不足，導致引發。一個人的年紀越大，骨頭自然會變得越來越稀薄，但一些因素卻會加速骨質的流失。

　　骨質疏松癥的類型

　　骨質疏松癥的導因基本上可分為兩類型：

　　原發性骨質疏松癥(Primary osteoporosis)

　　這是最普遍的骨質疏松癥類型，和年齡有關。當一個人來到30歲骨質**期后，就會逐漸流失骨量(bone mass)。不過，出現骨折的風險，到了55歲時才會較顯著。女性比男性受影響的幾率高3倍，并且比男性更早出現問題，因為她們的骨量一開始就較少。

　　繼發性骨質疏松癥(Secondary osteoporosis)

　　繼發骨質疏松是在患上一些病狀，如腎衰竭、過量甲狀腺荷爾蒙或白血病所導致。服用藥物如類固醇，也會造成繼發骨質疏松。

　　骨質疏松癥的診斷

　　在診斷骨質疏松癥前，醫生須取得病人的病史和做詳細體檢。他可能會投訴常背痛、 駝背或身高下降。骨質疏松癥可通過骨質密度掃描診斷出來。根據骨質密度掃描的結果，也可測出骨折的風險。

　　及早診斷骨質疏松癥是重要的，因為骨折對于死亡率或病人的狀態有顯著的影響。髖部骨折(hip fracture)發生后的一年，死亡率是30%，而75%的這類病患在骨折后將永遠無法恢復之前的獨立性和靈活性。在美國，治療骨質疏松癥和骨折的經濟影響巨大，一年高達140億美元。

　　世衛建議，60歲以上者都應檢查，及早診斷及治療骨質疏松癥，可防往后出現骨折情況。

　　骨質疏松癥的治療

　　骨質疏松癥有多種治療選擇，包括：

　　1.逆轉各種各樣的風險因素。基本的要求如停止抽煙和喝酒都是有所幫助的。亞裔患者受鼓勵每日服食鈣質和維他命D補充物，因為他們在飲食中較少吃乳制品。

　　2.目前，有各式的療程和注射可減少骨質流失，并增加骨頭厚度。療程選擇取決于骨質疏松癥的嚴重性和病患的年齡。

　　3.骨質疏松性骨折的治療。這可能也包括壯骨以減輕癥狀。另外，也可能必須進行手術，以修復移位的骨折。

　　4.預防未來的骨折。預防跌倒和訓練證實能有效減少年長患者的骨折。不過，久而久之，愿意接受預定療程的患者將顯著減少。

　　骨質疏松癥很普遍。預防骨質疏松癥和骨折，已被證實比治療骨質疏松性骨折來得經濟。因此，這個問題的重要性，怎么強調都不為過。