神經性厭食癥在青春期非常容易發生，女性的發病幾率是男性的十倍。這是因為現在這個社會是以瘦為美的，所以成千上萬的女孩子為了追求美觀，通過節食以達到苗條的身材。這樣的身材標準其實是不 現實的。根據1799位日本女高中生的調查，85%標準體重的女生希望更瘦，甚至45%體重未達標的女生也想要更瘦。青春期女生十分重視他們的體重而且認 為苗條的身材可以博得大家的喜愛。所以他們就刻意地控制自己的體重。同伴之間互相影響偏愛吃一些低熱量，低脂肪的食物。這樣通常會缺少營養，就會容易得神 經性厭食癥。

　　神經性厭食癥的病因迄今尚未完全弄清楚。病人的神經系統﹑消化系統及內分泌系統均無原發性器質改變。中樞神經系統與攝食有關的部位(下丘腦)是否存在著分子水平的變化﹐抑或完全是心因性障礙則都還不能肯定。目前多認為﹐神經性厭食的發病﹐是生物學易感素質與社會─心理因素綜合作用的結果﹐生物學因素起素因作用﹐心理學因素起誘因作用﹐而社會影響起病理塑型作用。

　　支持生物學素因假說的證據主要有﹕

　　女病人100%有月經停止﹐約20%的病例在病程早期體重還在正常范圍時﹐便出現月經停止和中樞性體溫調節障礙﹐提示下丘腦有原發的功能失調。

　　有間接證據表明﹐患本病時下丘腦多巴胺受體有遏制性反饋控制缺陷﹐導致該處兒茶酚胺類神經介質活動增強。

　　神經性厭食與特納氏綜合癥(XO綜合癥)和泌尿生殖系統畸形同時存在的頻度﹐遠遠超過機遇的頻度﹐推測染色體畸變可增加神經性厭食的易病性。

　　支持心理學誘因假說的證據是﹕

　　不少病人在發病之前遭遇過創傷性的生活事件﹐受過精神刺激。行為學派認為﹐神經性厭食是一種習得性障礙﹐是對進食的恐怖─ 回避反應。精神分析學派認為神經性厭食是一種心因性障礙﹐與口欲期心理發育失調有關。

　　支持社會性病理塑型作用的證據是﹕本病患者的父母中﹐有相當一部分人在年青時有力求體型瘦削并節食減肥的經歷﹔本病姊妹同病率也較高。由於雙生子研究表明本病的發病與遺傳因素無關﹐因此上述發現主要反映了家庭環境的示范性影響。

　　此外﹐本病多見於經濟富裕的家庭和芭蕾舞演員之類的職業﹐表明家庭和社會環境中以瘦削苗條為美的審美觀和節食減肥的習慣﹐對神經性厭食的發生﹐有著肯定的病理塑形性影響。

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