同卵雙生子的遺傳基因幾乎是完全相同的，它們都是由同一個受精卵分裂而來。于是，科學家們通過同卵雙生子的共同患病情況計算出遺傳的危險程度。結果，精神分裂癥的遺傳度是較高的，它是精神疾病里腦損傷較嚴重的，腦發育在多個層面都存在缺陷。精神分裂癥在同卵雙生子的同病率約為48%，也就是說，如果雙胞胎中的一個患病，另～個也患病的可能性是48%；而異卵雙生子(兄弟姐妹)的同病率相對較低，為17%。

遺傳風險比精神分裂癥低一些的是情感性障礙。抑郁癥的發病不但取決于腦缺陷，與心理社會因素的關系也很密切。比如，地震給很多人造成了創傷，有的人幾天后情緒就調整過來了，有的人幾個月后才調整過來，有的人幾年也無法走出心理陰影。無法恢復的那些人，大腦很可能存在更多的生物學缺陷。

這里需要區分一個概念：功能性精神疾病包括重性精神病(精神分裂癥、情感性障礙等)和焦慮障礙(焦慮癥、社交恐懼癥、強迫癥等)兩大部分，重性精神病更多是由生物缺陷帶來的，很可能與遺傳有關，而焦慮障礙更可能屬于腦疲勞現象。這兩者之間有一個橋梁—抑郁癥。抑郁癥既有精神病的特點又有焦慮癥的特點，生物學缺陷和心理社會因素都可以致病。隨著社會的發展，抑郁癥的發病率有增長趨勢，精神分裂癥的發病率是相對穩定的，這也證明了生物學因素和心理社會因素在其中的作用。

臨床上，經常有人問到這樣一個問題：父母如果患精神分裂癥，他們的后代有多大機會得??？

研究結果表明，如果父母雙方都患病的話，子女患病的風險最高，約為46%；如果父母一方患病，子女的患病風險是13%。當然，這些數字是指病情重、恢復得不好的那些情況。如果精神分裂癥病人恢復得很好，社會功能正常，能結婚，其后代的患病風險是較低的。所以，筆者在回答精神分裂癥病人和家屬這個問題的時候，常常會說：“如果恢復得好，后代的患病風險在5%一10%之間。社會功能恢復越好，自己的狀態越好，后代的風險越低?！?br />
情感性障礙的遺傳風險與此類似，而抑郁癥的情況更為樂觀。