人為什么會醉酒?酗酒者為什么會出現肝臟病、心臟病?其罪魁禍首就是一種化學物質--乙醛，酒精在人體內的一種代謝產物。原來，酒精進入體內后以直接擴散的方式進入血液。在口腔、胃部被少量吸收，在小腸被大量吸收。酒精進入血液后，分流到各個器官，在肝臟和大腦中分布較多。酒精，也就是乙醇，在肝臟內的一種代謝酶----乙醇脫氫酶作用下轉化為乙醛，再經乙醛脫氫酶的作用轉化為乙酸，最后分解為無毒性的水和二氧化碳。但是，肝臟處理乙醇的能力是有限的，而且因人而異，有天壤之別。酒量大的人就是因為肝臟內乙醛脫氫酶多，能夠迅速轉化掉乙醛，就不易醉酒。一般人每小時可以處理7克乙醇，酒量大的人這個數字可以上升到10克以上。一瓶二兩二鍋頭酒的酒精含量大約是50克左右，一般人需要花費7小時才能處理完。也就是說，在這7小時中，飲酒者體內的所有器官都要處在乙醛的包圍中。大量乙醛在體內蓄積就會造成乙醛中毒，表現為各種醉酒的癥狀。

　　乙醛的毒性是乙醇的30倍，是一種強大的肌肉毒素。研究發現，乙醛能和蛋白質的氨基結合，形成所謂的“蛋白質加合物”，可以嚴重影響蛋白質的正常功能。更可怕的是，“蛋白質加合物”會改變蛋白質的表面結構，也就是抗原性，使得人體免疫系統誤以為是外來入侵之敵而加以攻擊，導致器官損傷。譬如，大約有70%的“酒精肝”患者體內能找到這種攻擊現象。持續的攻擊會讓這些患者的臟器常年處于慢性損傷狀態，久而久之，就發生了肝臟病、心臟病及腦損傷。

　　為什么使用頭孢類抗生素后飲酒會引起休克呢?就是因為頭孢類抗生素能遏制乙醛脫氫酶，導致體內乙醛的大量蓄積而引起的乙醛中毒反應。這種反應出現迅速，一般在喝酒后8至10分鐘出現，有時僅20秒后就出現。可以表現為頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、心慌、胸悶、呼吸困難和血壓下降甚至休克等一系列癥狀。敏感者，即使服用含乙醇的藥物(如藿香正氣水、養陰清肺糖漿等)、食品(如調味劑、發酵的食醋、酒心巧克力等)以及補品(如人參蜂王漿)等，也會引起中毒反應。甲硝唑、痢特靈、氯霉素、呋喃妥英等藥物也可以遏制乙醛脫氫酶而引起類似中毒反應。一般來講，飲酒和使用上述藥物應間隔七天以上，才能避免乙醛中毒反應。