失眠是門診病人最常見抱怨毛病之一，談到失眠很多人一定會問：究竟它的定義是什么呢?基本上，失眠指的是夜間得不到適當睡眠，白天感到疲倦，致使工作及生活機能降低。

　　而失眠的類型可分為：

　　●“入眠困難型”，說穿了就是上床后卻睡不著，通常超過30分鐘以上都無法入睡，即可稱為失眠。此類型以年輕人居多。

　　●“時睡時醒型”，這類失眠的人雖然沒有飽受入睡困難的煎熬，但卻睡睡醒醒、夢很多，也就是說一直處于淺睡狀態。

　　●“清晨清醒型”，病人常常是一大早就醒過來，凌晨兩、三點就起床了，卻沒有辦法繼續安睡。老年人較易有清晨清醒型的問題。

　　根據美國年所進行的失眠盛行率調查結果顯示，在這一年中抱怨有失眠情形者約占全美的35%，亦即有三分之一的人有失眠現象，其中有一半較為嚴重，且女性失眠情況較男性厲害。

　　至于易導致失眠的因素包括：40歲以上者、老年人、有身心疾病的人、單身、嗜喝咖啡者……等等，都經常有失眠的現象。而從上千個個案調查數據也發現，超過 40歲以上的失眠者中，女性是男性的1.5～2倍，主要的原因應該是與女性生理變化有關，也就是受到更年期的影響。

　　而人類的睡眠狀態是由第一期、第二期的淺睡期，逐漸進入第三期、第四期的深睡期，然后再到達做夢期，一夜下來如似的循環約為四至五個，這也就是人們正常情況時的睡眠。做夢期的睡眠，我們的眼球是動來動去的，又稱為快速眼動期;從淺睡至深睡時，眼球是不動的，因此又叫做非快速眼動期。

　　由于做夢期與第一期淺睡期時間接近，所以也是一種淺睡狀態，這也是為何有人在做夢時仿佛聽得到他人說話，有如處于半夢半醒之間。有病人抱怨經常睡不好、睡得淺，多半是因為淺睡期長，尤其以老年人居多，最主要是因老年人的睡眠至第二期就不見了，第三、第四期深睡期不存在，于是產生常常醒來、睡得不深、睡得很短情形，這是老化的正常現象，并非疾病。但如果是一般人發生睡眠循環紊亂，就應當考慮有睡眠障礙的可能性。

　　失眠的成因有很多，如果失眠情況小于一個月者，稱為短暫性失眠，經常是因壓力如工作、考試或時差等等所造成;若大于一個月以上且癥狀一直未改善者，稱為長期慢性失眠。導致長期慢性失眠的因素包括原發性失眠與續發性失眠。而續發性失眠又包含了呼吸中止癥、精神疾病(抑郁癥、躁郁癥、焦慮癥)、喝酒、藥物、生理時鐘混亂(日夜顛倒)、下肢抖動不斷、神經科疾病等。扣除了上述種種因素后的失眠，多數是屬于原發性失眠。

　　原發性失眠類型有生理性失眠(某種原因導致20、30年長期失眠)、自幼失眠(遺傳基因問題)、主觀性失眠(睡眠儀檢查正常，病患卻不斷抱怨失眠)。從榮民醫院113個失眠個案中研究發現，原發性失眠者占三分之一左右，續發性失眠者約占三分之一，而有原發性失眠混合續發性失眠者也是三分之一的比率。由此得知，失眠并非是單純睡不好的問題，而是有發展性的。

　　治療失眠前通常醫師會讓病人進行睡眠日記的記錄，才能確實掌握病人失眠的情況。治療失眠傾向以了解病因，針對續發性的身體和精神疾病治療，并根據臨床病程找出原發性失眠的可能性。至于失眠本身的治療包括：藥物治療、心理治療、行為治療、身心放松訓練治療(可透過生物反饋儀達到訓練目的)及光線治療(有研究指出抑郁、失眠等與光線有關)，但仍以藥物治療為主。至于如何選擇宜遵從醫師指示使用，不宜自行服藥或自行停藥。除藥物治療外，預防失眠最重要的還是要注意睡眠保健要訣及減少生活壓力。

　　最后提供一些睡眠健康建議，供大眾參考。睡眠最重要的原則是：有睡意才到床上睡。一旦睡不著時較好起身，看個報紙、喝杯牛奶、吃塊小蛋糕，培養出睡意后再上床。為了幫助睡眠，每天要有規律的適當運動(走路、爬山);養成正常作息;少應酬;晚餐后少喝水、避免咖啡、茶和抽煙;睡前小點心可幫助睡眠;中午睡覺不要超過半小時;睡前宜身心放松(太熱時泡泡溫水澡);睡不著宜起床做溫和活動，想睡再上床;維持舒適的環境(避免躁音)。