生病時很多人往往憑經驗使用非處方藥進行自療，需要注意的是，使用非處方藥物，如果吃了三天癥狀沒有明顯改善，就必須上醫院檢查了，以防背后隱藏著其他較重的疾病。 服退熱藥別超過3天感冒引起的發熱一般不會超過3天，3天之后體溫還沒有恢復正常的話，意味著病情較為嚴重和復雜。退熱藥較好在明確診斷之后使用，因為發熱的某些特征，比如是高熱還是低熱、間斷發熱還是持續發熱等都能帶來非常有價值的診斷信息。因此，體溫在39℃以下較好不要使用退熱藥。 服消化道藥不宜超過3天消化不良、腹部不適等胃腸癥狀背后也易隱藏其他較重的病情，吃藥3天后如沒有效果或病情加重，則很有可能是其他疾病引起的，包括消化道慢性炎癥和腫瘤、心臟病等。所以常用的護胃藥——碳酸氫鈉、硫糖鋁等，使用也是以不超過3天為宜。 服止咳藥或止痛藥別超過3天如果是普通感冒引起的咳嗽，通常7～10天可以痊愈，所以如果服用止咳藥3天后癥狀還沒有明顯改善的話，很有可能是其他較為嚴重的疾病引起的咳嗽，比如肺部的炎癥、結核等。另外，突然發生的疼痛往往也是很多疾病的征兆，比如，突發的腹部疼痛也許是闌尾炎、胰腺炎等疾病，濫用止痛藥可能會掩蓋或延誤病情，嚴重時會危及生命。因此，有了疼痛癥狀，短期內服用止痛藥沒有好轉的話，就應馬上向醫生求助。