食管可以被多種不同的原因引起損傷，根據(jù)損傷的原因大體上分為機(jī)械性損傷和化學(xué)性損傷。機(jī)械性損傷中又可分為腔內(nèi)損傷和腔外損傷。近年來(lái)隨著在食管腔內(nèi)用儀器進(jìn)行診斷和治療的病例迅速增加，醫(yī)源性食管損傷在這類疾病中占的比例也不斷無(wú)病增大，另外根據(jù)食管損傷的部位又分為頸部食管損傷、胸部食管損傷和腹部食管損傷。

　　1.腔內(nèi)損傷 采用腔內(nèi)醫(yī)療器械診斷和治療食管疾病在當(dāng)今是相當(dāng)安全的，但并不是完全沒(méi)有危險(xiǎn)。食管腔內(nèi)損傷多發(fā)生在用這些器械在食管內(nèi)或通過(guò)食管進(jìn)行診斷和治療的過(guò)程中，采用硬食管鏡發(fā)生的并發(fā)癥要比纖維食管鏡高。在有膈上憩室、賁門失弛緩癥、食管狹窄的病人，如果不小心操作則更易發(fā)生食管損傷。

　　2.腔外損傷 腔外損傷主要由于胸部或頸部挫傷或穿透性槍傷、刀傷，并多與胸部或頸部的其他損傷同時(shí)存在。

　　腸道結(jié)構(gòu)中的漿膜和粘膜下層含有抗張力的膠原和彈力纖維，由于食管沒(méi)有漿膜層而不同于消化道的其他部位，使之更易于損傷。食管的頸段后壁粘膜被覆一層很薄的纖維膜，中段僅被右側(cè)胸膜覆蓋，下段被左側(cè)胸膜覆蓋，周圍沒(méi)有軟組織支持，加上正常胸腔內(nèi)壓力低于大氣壓，這些是食管易于損傷的解剖因素。用儀器在食管腔內(nèi)檢查和治療引起損傷的并發(fā)癥主要是食管穿孔。食管穿孔的部位是環(huán)咽肌和咽括約肌連接處的頸部食管，約50%的食管穿孔發(fā)生在環(huán)咽部Lannier's三角，這個(gè)三角由咽括約肌和在頸椎5、6水平的環(huán)咽肌構(gòu)成。當(dāng)有頸骨刺和頸部過(guò)伸時(shí)，極易被損傷發(fā)生穿孔。第二個(gè)用儀器易引起食管損傷的部位為上段食管，這個(gè)部位相對(duì)狹窄，部分同肺門、主動(dòng)脈弓及左主支氣管固定。其他易于損傷的部位是食管的遠(yuǎn)端與胃連接處，還有梗阻病變的近段、食管癌延伸的部位以及進(jìn)行檢查或擴(kuò)張的部位。

　　食管穿孔后口腔含有的大量細(xì)菌隨唾液咽下，酸度很強(qiáng)的胃液、胃內(nèi)容物在胸腔負(fù)壓的作用下，較易經(jīng)過(guò)穿孔的部位流入縱隔，導(dǎo)致縱隔的感染和消化液的腐蝕，并可穿破縱隔胸膜進(jìn)入胸腔，引起胸腔內(nèi)化膿性炎癥。