為了研制艾滋病疫苗，必須制作出適宜的艾滋病病毒抗原，并使其安全進入人體，從而引起預防艾滋病的人體免疫反應。為了達到這個目的，俄羅斯和美國專家合作制成了能指導合成艾滋病病毒蛋白片斷的基因，并使該基因較穩定地在番茄內“安了家”。

　　據俄羅斯媒體報道，俄“矢量”國家科學中心和美國馬里蘭農業研究所的專家，人工合成了一種基因，它所指導合成的蛋白是由兩種艾滋病病毒蛋白的關鍵部分結合而成的。研究人員認為，被指導合成的這種蛋白有望成為抗原，在動物體內引發預防艾滋病的免疫反應。　根據專家們的設計，這種抗原蛋白能夠與消化道黏膜相互作用，引起體液型免疫，導致機體合成對抗多種艾滋病病毒蛋白的抗體。為此，必須讓指導合成抗原蛋白的基因完好地進入動物的消化道。專家決定讓可生食的番茄完成這一“穿針引線”的作用。

　　在研究中，專家使新合成的艾滋病病毒抗原蛋白基因與農田細菌培養物中的某些物質結合，形成一種重組質粒。然后，將重組質粒注射入番茄幼苗，并先后在特殊培養物和溫室土壤中培育這種番茄。通過聚合酶鏈式反應等檢測手段，專家發現番茄植株內存在上述艾滋病病毒抗原蛋白基因。由于這種基因的作用，番茄的果實和葉子中均具有了抗原蛋白。此后，在用這種轉基因番茄種子培育的第二代番茄的果實中，專家們又檢測到了同樣的抗原蛋白。

　　參與這項研究的俄專家謝爾庫諾夫認為，合成艾滋病病毒抗原蛋白基因和培育出較穩定包含該基因的番茄，對于未來研制出可食用的艾滋病疫苗具有重要意義。在下一階段，專家將繼續分析這種病毒抗原蛋白基因的活動，檢測其指導合成的抗原蛋白與動物免疫系統的相互作用。