正常足月的新生兒絕大多數在生后第 2-3 天皮膚和粘膜會發黃，第 4-5 天最為明顯，第 7-10 天逐漸消退。這是正常的生理現象，叫生理性黃疸，不必治療。

　　早產兒一般在生后第 3-5 天出現黃疸;第 6-8 天達高峰，黃疸比足月兒來得重，第 7-9 天開始消退，三周退凈，這也是正常的生理現象。

　　新生兒生理性黃疸的發生，是由于胎兒期氧氣比較缺乏，血液中需要有較多的紅血球來補償。出生后新生兒能自己吸氧，使多余的紅血球自行破壞而產生過量的膽紅質。同時由于新生兒肝臟功能尚未成熟，不能完全處理這些過多的膽紅質，因而堆積在血液中，使皮膚和粘膜變成黃色。如果出生后很快出現黃疸(生后24小時內)或出現較重的黃疸或黃疸遲遲不退，應立即送醫院檢查。