在我國，類風濕關節炎的患病率約為0.26～0.5%。類風濕關節炎可發生在任何年齡，但發病高峰為30～50歲，女性多于男性，男女患病比約為1：3。

　　類風濕關節炎常常以緩慢而隱匿的方式起病。早期出現低熱、乏力、全身不適、體重下降等不典型癥狀，不一定有關節疼痛，中期出現典型的晨僵、關節腫脹與疼痛癥狀，晚期可以出現關節畸形和功能障礙。最常出現的部位為腕、掌指關節、近端指間關節。常表現為多部位、小關節，對稱性。另外，類風濕關節炎的危害并不僅限于關節，可以出現類風濕結節、類風濕血管炎、心包炎以及肺、血液、神經系統等受累。

　　由于類風濕關節炎具有致殘疾(未經治療2年致殘率50%，3年為70%);痛苦(使患者自我價值感喪失，社交功能損害，普遍存在抑郁情緒);促進死亡;經濟損失(部分患者喪失勞動能力);藥物中毒(激素、抗炎藥物、免疫遏制劑等)五大危害，使其有“不死的癌癥”的惡名，令人聞之色變。

　　類風濕關節炎目前并沒有治療的辦法，治療目的在于控制病情，改善關節功能和預后，強調早期治療。

　　類風濕關節炎早期是治療較好時機，不僅能有效控制病情發展，部分患者還有可能逆轉病情。但如果到了關節嚴重畸形的時候再治療，一般難以有什么突出療效了，即使外科手術也只能事倍功半。

　　而早期治療的前提是早期診斷。目前類風濕關節炎新的分類標準十分注重早期診斷，而抗環瓜氨酸肽抗體(抗CCP)等實驗室檢測指標的問世，為早期診斷提供了很大的幫助。

　　與類風濕因子等指標比較，在敏感性、特異性方面有了顯著提高，甚至能在臨床發病5～10年前檢測出陽性。因此，對于有關節疼痛等疑似癥狀的人群，很有必要進行抗CCP及類風濕因子等檢查，對于既往有抗CCP陽性的人群，更要定期(1—3個月)復查，以期能及早發現疾病。