煎藥是很有講究的，稍有處理不好，就可能影響藥效。一般來說，煎藥可以按以下兩個步驟進行。

　　第一部：浸泡

　　一般中藥煎煮之前都要經過浸泡，這樣有利于藥物中的一些有效成分更好地釋放出來。先把藥物倒進藥鍋內攤平，然后加入冷水。煎藥用水必須無異味、潔凈澄清，含礦物質及雜質少。一般來說，凡人們在生活上可作飲用的水都可用來煎煮中藥。水量的多少有一個很簡單的測法，把手指伸入鍋內，水深約有1寸就可以了，浸泡時間約為半個到1小時。如果是在冬天，可以用20度左右的溫水浸泡，這樣可以縮短煎煮時間。但是千萬不能用開水浸，以免某些植物細胞中的蛋白質突然受熱凝固，外層形成堅密的包膜，或部分高分子形成膠體，從而使某些有效物質難以釋出。

　　有一點需謹記，浸泡時間不宜過久，特別是在夏天，以免引起藥物酶解和霉敗。另外，一般花葉藥物吸水量大，煎煮時應適量補充水。使水高出藥平面2厘米左右。

　　第二部：注意加熱火候

　　一般在藥物煮沸前用武火(即急火)，煮沸之后應改為文火(慢火)，但一些治療外感疾病(如感冒等)的中藥，也可以在煮沸后不改文火，繼續用武火煎煮5分鐘左右即可。

　　在煎藥的過程中，煎煮時間的掌握是很重要的。中藥的煎煮時間應根據藥物和疾病的性質，有效成分溶出的難易和用藥情況而定。煎藥有一煎和二煎之分，一般來講，一煎以沸騰開始計算時間需20—25分鐘，二煎15—20分鐘。總之，凡具芳香等揮發氣味的藥材都不宜久煎，而毒物、礦物、貝殼一類的藥材則需要久煎，以去毒或者使藥物的有效成分更多地釋出。通常一服中藥在煎煮兩次之后所含的有效成分已經大為降低，所以煎煮兩次是較好選擇。但是一些藥量較大的處方，在兩次煎煮后可能存留的有效成分還是很多，這樣就可以進行第三次煎煮，以節約中藥資源，同時一定程度上提高療效。

　　一些中藥享受“特殊待遇”

　　有些中藥，由于藥性和性質特殊，需要采取特殊的煎法，下面介紹幾種：

　　1、先煎：目的是為了增加藥物的溶解度，降低毒性，充分發揮療效。

　　A礦石類：貝殼類、角甲類藥物，因質地堅硬，有效成分不易煎出，必須先煎，如生石膏、寒水石、赤石脂、礞石、珍珠母、龜板、鱉甲、水牛角等，可打碎先煎30分鐘。

　　B有毒的藥物：如烏頭、附子等，先煎，久煎1—2小時，能達到減毒、去毒的目的。

　　C某些植物藥：如天竺黃、火麻仁、石斛，先煎才有效。

　　2、后下：對具有芳香氣味，揮發性強的藥物如薄荷、丁香、豆蔻、青蒿等，為了減少藥物所含揮發油的損耗，在將其它藥煎煮15—20分鐘后，再把需后下的藥物加入同煎5—15分鐘。

　　3、包煎：對那些含黏性、小粒種子、花粉類及有細毛的藥物，用紗布包好再與其他藥物一起煎煮，可防止這些藥物粘鍋底和藥物細毛刺激咽喉。如車錢子顆粒細小，難以取渣;旋復花花粉易刺激咽喉;海金沙、滑石粉、青黛等易沉淀，且有副作用，故這些藥一定要用白紗布包好。

　　4、烊化沖入：對一些膠類或糖類，黏性大的藥物如阿膠、龜板膠、鹿角膠等，為防止藥物的有效成分被渣吸去，不能與其他藥同煎，必須將其放入容器內隔火燉化后或加入少量水煮化后，再與其他藥煎好的湯汁同服。

　　5、另煎后兌入：對貴重的藥物如人參、鹿茸等，為了使這些藥物得到充分利用，避免浪費藥物的有效成分，應將其進行單獨煎煮，再將汁液兌入已煎煮好的湯汁中同服。

　　6、合藥沖服：一些貴重的藥物如三七、麝香粉等，其有效成分不溶于水或加熱后某些有效成分易被分解，因此需將其研成細末后用水沖服方可發揮藥效。

　　工欲善其事 必先利其器

　　煎藥首先要注意的，就是必須選擇適當的器皿工具。器皿的選擇大有講究，不可忽視，因為它跟藥效相關聯。李時珍說：“凡煎藥需忌銅鐵器，宜用銀器瓦罐。”

　　一般說來，煎藥的器皿優選瓦罐、砂鍋，其次可選擇搪瓷和不銹鋼器皿，忌用銅鐵鋁等為材料制作的器皿。因為包括銅鐵在內的許多金屬物品，往往會跟藥物產生化學反應，導致有效成分流失，更有甚者，會產生副作用。而使用瓦罐、砂鍋、就不會出現這樣的問題。

　　現在，許多中醫院都有代煎中藥的服務。老百姓在請醫院代煎中藥時候，一定要注意醫院煎藥用的器皿是不是蒸器。就目前而言，蒸器已經基本被淘汰了，因為使用蒸器煎藥并不科學。一是蒸器煎藥火候很難掌握，另外，多數的蒸器是沒有蓋的，這樣容易導致一些芳香性藥物揮發，如藿香等，對藥效造成影響。

　　現在市場上還出現了一種電瓦罐，據醫生介紹，這種電瓦罐也可以調節火候，本質上與瓦罐不會有太大的差別，老百姓可以放心用來煎藥。但是，微波爐不適宜用來煎煮中藥，煎好的中藥也不贊成用微波爐加熱，因為有的藥物里面的高分子物質在微波爐里面存在引起爆炸的可能。

　　對煎藥中攪拌的工具，也有講究。如鐵、銅制品就不宜用作攪拌工具，筷子、木棍就行。攪拌時也要注意不要攪動過于頻繁。

　　傳統煎煮方法有利有弊

　　幾千年來，民間服用中藥多用砂鍋、瓦罐、陶質藥鍋或搪瓷用具在家里自行熬制。

　　自煎中藥的好處在于：老百姓能根據每一個處方中不同藥物組成的特點，自行確定煎藥時間、浸泡時間、用水量，以保證最大比例地煎出有效成分，防止誤煎導致的成分損耗;而且這些家用煎藥器具導熱均勻，化學性質穩定，不會與中藥有效成分發生化學反應，藥鍋保溫性好，水分蒸發量小。

　　但是，家庭自煎中藥時要正確確定煎藥時間、水量等，必須對中醫中藥知識有全面、深入的了解，這不是一般人能做到的;再有，傳統的陶質藥煲和砂鍋內壁粗糙、孔隙和紋理多，易吸附各種藥物成分而串味，難以清洗，更麻煩的是為使藥物受熱均勻、防止黏性成分粘于鍋底，煎煮過程中一般需要攪拌，所以必須有專人看管，否則一不小心就容易溢出藥液、燒糊或藥鍋開裂。

　　中藥煎煮前不宜洗

　　許多人認為，剛拿到手的中藥比較臟，含有很多灰塵，因為一些人總愛把中藥先進行清洗。這種做法是不可取的，水洗可使藥材的水溶性成分丟失：由于不少藥材中含有糖和甙類，可溶解于水中，經水洗后，將丟失一部分的有效成分，導致藥效降低。

　　水洗還可使粉末藥材丟失：中藥中有不少藥材是粉末類的，也有的在配藥時需研碎，如桃仁、龍骨、滑石粉等，如果用水洗，會造成這些藥物的流失。

　　水洗還可導致部分藥材輔料丟失：由于有的藥材在炮制過程中加入蜜、酒、膽汁等輔料，而這些輔料易溶于水中，若用水沖洗，可導致部分輔料丟失。如常用藥材中的膽南星、酒制大黃等。

　　因此，在煎煮中藥之前，不宜用水沖洗藥材，以免造成藥材成分的丟失，影響藥物的療效。如果的確覺得有些草藥臟，可在浸泡前迅速用水漂洗一下，切勿沖洗。

　　有些中藥不宜煎煮

　　以下幾類中藥是不宜煎煮的：

　　一、貴重藥：如人參、三七、鹿茸、紫河車、蛤蚧、冬蟲夏草等，主要含皂甙、蛋白質、脂肪、激素等有效成分，由于皂甙化學結構比較復雜，蛋白質不穩定等因素，煎煮會發生復雜的化學變化而影響療效，為保存其有效成分，又不浪費藥物，所以應該研末沖服。

　　二、芳香藥：如麝香、冰片、樟腦、蘇合香、安息香等，均含有在常溫下都易揮發的有效成分，根本不能煎煮，否則藥效幾乎全失，故不宜入煎劑，宜入丸散或外用。

　　三、消食藥：如谷芽、麥芽、雞內金等，主要有效成分是其中所含的活性物質，如谷芽中的淀粉酶、轉化糖酶、蛋白質分解酶等，這些物質均不耐高溫，若煎煮則酶的活性降低而影響療效。如谷芽煎劑的效力僅為其干粉的5%，麥芽煎劑的消化淀粉效力約等于干粉的1/3，雞內金中的胃激素，能促進胃腺分泌，但易受高熱破壞，所以上述藥物微妙后研末沖服為佳。

　　四、驅蟲藥：如雷丸、其驅蟲主要的是有效成分當加熱至70度時，便失去活性，因而用雷丸驅蟲時必須研末沖服，否則就無驅蟲效果。

　　五、膠糖類藥：如阿膠、龜板膠等，由于這類藥物大多是高分子物質，溶化水中后黏稠性較強，若與其他藥物共煎，易粘鍋燒焦，應將其他藥先煎好去渣取湯，然后加入上述藥物趁熱攪拌、使其完全溶化后服用。