子午流注理論把一天24小時分為十二時辰，對應十二地支，并與人體腑臟的氣血運行等相結合。十二時辰中，人體氣血循行流注，盛衰開闔有時。遵循子午流注規律，有益于保持陰陽平衡，氣血暢通。

　　子 時

　　子時(晚上23點～凌晨1點)膽經最旺盛。此時是一天中最黑暗的時辰，陽氣開始生發。《黃帝內經》曰：“凡十一臟皆取于膽。”膽氣生發起來，全身氣血才能隨之而起。子時睡眠了，膽經才能完成代謝。“膽有多清，腦有多清。” 凡在子時前入睡者，晨醒后頭腦清新，氣色紅潤;反之，子時不入睡者，日久面色青白，易生肝膽疾病。因此，人在此時入睡，對一天至關重要，也就是在養陽氣，養好陽氣對人的壽命至關重要。

　　丑 時

　　丑時(1～3點)肝經最旺盛。《素問·五臟生成篇》曰：“故人臥血歸于肝。”肝內血液充足，可維護肝的疏泄功能，使之沖和條達，充分發揮解毒濾過的作用。此時一定要睡好，就能養好肝血。否則易出現急躁易怒、焦慮、神經衰弱，老年人易患癡呆等精神性疾病。

　　寅 時

　　寅時(3～5點)肺經最旺盛。將肝貯藏解毒的新鮮血液輸送到全身。《素問·經脈別論》說：“脈氣流經，經氣歸于肺，肺朝百脈，輸精于皮毛。”血的運行要依賴氣的推動，肺主呼吸，調節全身的氣機。此時肺經旺盛，有助于肺氣調節和輸布血液，運行百脈。這個階段是從靜變為動的開始，它是通過深度睡眠來完成的。肺臟有病、心功能不太好的老年人不要急于起床，也不提倡早起晨練。等太陽出來之后，空氣新鮮時，可以活動一下，而早晨是陽氣生發的時候，要順其生發，迎接新一天的到來。

　　卯 時

　　卯時(5～7點)大腸經旺盛。中醫有“肺與大腸相表里”之說，卯時肺經氣血入大腸經，此時天已亮了，早晨起床喝適量水，促進排便，要養成良好的習慣。排便后多做提肛運動，可防止便秘、痔瘡、脫肛等病。

　　辰 時

　　辰時(7～9點)胃經旺盛。此時是人們吃早點的時候，一定要吃好，這也是胃部消化吸收能力最旺盛的時辰。

　　巳 時

　　巳時(9～11點)脾經旺盛。脾主運化，吸收食物中的營養。中醫有“脾與胃相表里”之說。脾統血，為氣血生化之源，后天。脾經旺盛可運化水谷，升清化濁，五臟六腑之精氣來源于脾胃運化之水谷精氣。

　　午 時

　　午時(11～13點)心經旺盛。子時和午時是天地氣機的轉換點，人體也要注重這種天地之氣的轉換點。中午吃完飯以后，應小憩片刻，不要超過40分鐘。適宜養心，可使下午至晚上精力充沛。

　　未 時

　　未時(13～15點)小腸經旺盛。《素問·靈蘭秘典論》曰：“小腸者，受盛之官，化物出焉。”就是說小腸吸收被脾胃腐熟后的食物精華。

　　申 時

　　申時(15～17點)膀胱經旺盛。膀胱有“化氣行水”的功能，負責排泄人體水液。如氣化功能失常，就會導致小便不利，甚至尿閉或者小便頻數失禁等。

　　酉 時

　　酉時(17～19點)腎經旺盛。腎是生命之根，為“先天”。主管人體的生長、發育和其他的重要生命活動。腎藏精，先天之精是稟受于父母的生殖之精，與生俱來;后天之精，為水谷之精氣，由脾胃運化而來，即“后天養先天”。腎在酉時進入貯藏精華的階段，有利于貯存一日的臟腑之精華。腎精盈滿，先天才能穩固，生命力旺盛，才能延年益壽。如果吃飯過了酉時，即錯過了人體營養吸收的較好時間，不但起不到補養精氣的作用，還會給代謝帶來負擔。如同一堆垃圾不能及時處理，影響體內環境，因此晚飯不要超過晚7點。

　　戌 時

　　戌時(19～21點)心包經旺盛。心包絡相當于膻中，張琦《素問釋義》云：“膻中即心包絡，為心主之宮城也。”其功能活動，是“臣使之官” 而主“喜樂”。猶如心臟的屏障，是阻止時邪侵犯心臟的外圍防線，故《靈樞·邪客》說：“諸邪之在于心者，皆在于心之包絡。” 此時可做適量的活動，有利于強壯心功能。人在這個時候，應準備入眠或進入淺睡狀態。

　　亥 時

　　亥時(21～23點)三焦經旺盛。三焦雖為六腑之一，但三焦總的生理功能是其他幾個臟腑在水谷消化吸收、營養排泄等方面功能的總和，而這一總的作用是宗氣(積于胸中，貫注于心肺之脈)、中氣(脾胃之氣)、元氣(腎氣)三者相輔相成的集合體。因此三焦的病理變化大都表現在胸腹體腔內，三焦要通，不通則生病。此時宜進入睡眠階段，百脈得以休養生息，才對身體十分有益。

　　人體在十二時辰中，從亥時(21點)到寅時(5點)，是陰盛階段(夜間)，人體要在安靜中獲得睡眠。此時是人體細胞休養生息、新陳代謝的時間，要有充足的睡眠，才會有良好的精神狀態。人體要隨著十二時辰盛衰開闔而變化，把握養生的規律，才能提高和改善人體素質，達到祛病強身的效果。