隨著人們生活的日益富足，養生不再是個人的小事，已經成為全球共同關注的大事。在發達國家，養生尤其受到重視。養生有東方養生和西方養生兩大系統。東西方的養生觀確實存在的很大差異，但并非沒有交叉，更不存在誰對誰錯的問題。

　　中醫的養生觀

　　中醫養生觀是東方養生思想的重要代表。“養生”這個詞最早出自春秋戰國時一本叫《管子》的書，意思是保養生命。所以說“養生”這個詞是國內人發明的，幾千年下來，養生成了門大學問，其中包含了國內的養生觀念和處事方法、中醫中藥的醫學理念等等很多內容。

　　陰陽平衡、天人合一是中醫養生觀的基礎。中醫認為，天地是個大宇宙，人體是個小宇宙，天人是相通的，人無時無刻不受天地的影響。中醫養生強調天人一體，養生要隨著四季的氣候變化、寒熱溫涼，做適當調整，以達到人與自然的和諧，以及人體自身的平衡。

　　中醫養生還注重身心兩方面，不但注意有形身體的鍛煉保養，更注意心靈的修煉調養，身體會影響心理，心理也會影響身體，兩者是一體的兩面，缺一不可。

　　西方的養生觀

　　在西方哲學形成之初，也提出過類似中醫陰陽五行的世界五元素的理論。認為世界是由“水、火、土、木”組成的，第五元素“以太”是可以讓其他四元素互相轉化的東西。當時西方的五元素理論不僅應用到哲學、宗教上，同時也使用在了醫學上，形成了十分龐大的體系，和我們國內的陰陽五行極其相似。

　　現代養生學就像現代醫學一樣立足于還原論，就是把復雜的人體器官變成組織，再把組織變成生物分子來研究。現代養生學主要集中在分析食物的營養成分，各種維生素等等物質給人體帶來的好處。營養是指人體攝取、消化、吸收和利用食物中營養物質以滿足機體生理需要的生物學過程。維生素是維持人體健康所必須的一類營養素，不能在體內合成，或者所合成的量難以滿足機體的需要，必須由食物供給。

　　中西方養生觀殊途同歸

　　西方的養生學是從營養學的基礎上發展而來的，這是一個從宏觀到微觀、人為研究到回歸自然研究的發展過程。以美國新的金字塔飲食結構為代表，美國金字塔的模式重新回歸古典營養學精髓，其中與國內《黃帝內經》提倡的思想一致，在細節領域細化了“五谷為養、五果為助、五畜為益、五菜為充”的理念，也就是充分發現了五谷、五果、五畜、五菜的成分，確定了蛋白質、碳水化合物、各種礦物質等的含量，并以此為理論基礎提出了較為具體的飲食原則。

　　東方、西方養生都是在自然中尋找養生的辦法。兩者都是希望通過某種手段，使人們生活得更健康、更長壽、更快樂。如何能正確、有效地養生并不是東方人的專利，更不是中醫的專利。世界各地在養生上都有著幾千年的傳統和渴望，都是希望通過某種手段來達到祛病、長壽的養生目的，而且這一渴望還要靠現代人進一步探索、總結。