生活在缺碘環境中的人，長期得不到足夠的碘，導致甲狀腺激素的合成分泌減少、引起一系列的損傷。不同時期和不同程度的缺碘，會造成種種不同的危害。

　　胎兒期，會導致胎兒發育不良，流產、早產、死胎畸形，嚴重碘缺乏可造成大腦發育不可逆的損害，其嚴重后果就是克汀病(傻子、呆小病); 新生兒碘缺乏的危害主要是引起先天性甲狀腺機能低下癥(先甲低)檢出率的升高。在碘營養正常的發達國家先甲低檢出率一般為1/-1/，這部分屬于散發性的。而在碘缺乏的發展國內家，其檢出率可高達5-10%，也就是說增加了200-500倍。先甲低檢出率增高的原因是碘缺乏所致，如不能早期診斷和治療將同樣導致患兒終生智力殘疾。妊娠期補碘可以使過高的先甲低檢出率下降到正常。先甲低的篩查可以用于評估干預措施的效果。此外，碘缺乏嚴重地區，還可見到新生兒甲狀腺腫。

　　兒童期和青春期，會出現甲狀腺腫(粗脖子)青春期甲狀腺功能低下，體格發育落后(朱儒)。

　　成人期，出現甲狀腺腫，甲狀腺功能低下，甲腫俗稱“大脖子”嚴重可壓迫氣管和食管，影響呼吸和吞咽。

　　大腦發育離不開碘

　　一般認為：智力高不高，就是腦子好用不好用。如果腦子發育正常、健康，腦子就好用了，人就顯得聰明智力也就高;如果腦子發育不良或有缺陷，就會損傷智能力，造成智力低下，其至殘疾，當然腦子就不好用。

　　科學研究發現，人的大腦在胎兒發育期有兩個發育分化的旺盛期，也就是最容易遭受各種因素侵害的時期又稱“ 易受傷害期”一是在胎齡的10—18周，這是胚胎神經母細胞增殖、發育、分化遷徙形成腦的時期;二是生前3個多月一直到生后2歲，這是大腦發育完成的主要階段。

　　在大腦的發育過程需要甲狀腺素的促進作用，否則大腦發育遲緩或不全就會影響智力的發育。

　　妊娠婦女代謝加強，增加了對甲狀腺毒的需要量，再加胎兒的需要量，更增加了對合成甲狀腺素的碘原料的需求。如果此時環境中缺乏碘，又不能得到及時補充，則很容易造成孕妊娠期和胎兒胚胎期和胎兒胚胎期缺碘。這對于胎兒則更為不利，因為此時母子競爭碘的過程中胎兒又處劣勢。這就勢必導致胎兒甲狀腺功能低下或不足，從而損傷神經系統與大腦的發育與分比，造成大腦發育不全或缺陷，進而嚴重影響智力發育，導致輕則智力低下，重則弱智或智力殘疾。

　　食用碘鹽的注意事項

　　碘鹽是用原鹽采取一定技術工藝摻入碘酸鉀混合而成的。由于碘酸鉀是相對不穩定的化合物，受熱、光曬及風吹后極易氧化為分子碘而升華失逸，導致食用碘鹽中的碘含量減少，甚或失去效用。所以，家庭食用碘鹽要注意以下事項：

　　☆ 買真貨，隨吃隨買：食用碘鹽補碘消除碘缺乏病是一個關系國計民生的大事。國家規定加碘食鹽是專賣品，無論國營商店還是個體小店銷售加碘食鹽均需領取營業許可證，用法制嚴厲打擊假冒偽劣產品和坑害百姓只圖錢財的不法好商。人們都應到正式店家去買，不要隨隨便便買無照商販的私鹽。購買時還應注意塑料袋包裝是否嚴密，是否印有加碘的防偽標志，是否在有效期之內。每次不必購買太多建議是隨吃隨買，盡量不要久存之后才用。

　　☆ 妥善存放：存放碘鹽應置于干燥、陰暗、不受潮、不受太陽直曬和不受高溫烘烤的地方。貯存罐應用不透明的陶瓷壇、罐，或用深色不透光的帶蓋玻璃器皿。每次用后應及時加蓋，避免揮發。

　　☆ 正確使用：我國許多地方的人喜歡在炒菜時用鹽爆鍋，說這樣的菜香醇可口。殊不知加熱爆鍋會使碘鹽中的碘受熱揮發而失逸。所以這是個不科學的習慣建議改掉。碘鹽的正確使用方法是，在湯、菜、飲食即將做好，或已經做好后添加碘鹽;盡量避免用碘鹽爆鍋、長燉、久煮，以免碘受熱后達不到補碘目的。