醫學典籍記載：“人之有腳，猶似樹之有根，樹枯根先竭，人老腳先衰。”因而早在幾千年前，中醫就很重視對雙足的鍛煉和保養，并運用熱水泡腳按摩(足療)來防病治病。在的歷史長河中更是不乏名人靠足浴養生保健的故事：唐朝一代美女楊貴婦經常靠足浴來養顏美容;大文豪蘇東坡每晚都運用足浴來強身健體;清代名臣曾國藩更是視“讀書”、“早起”和“足浴保健”為其人生的三大得意之舉。中醫認為“春浴足，可疏肝升陽;夏浴足，可固氣養心;秋浴足，可潤肺健脾;冬浴足，可暖腎培元。”的記載，正是對中藥足療功能的形象概括。

　　現代科研表明，人的雙腳上存在著與各臟腑器官相對應的反射區(穴位)，刺激這些反射區，可以促進人體血液循環，調理內分泌系統，增強人體機能，取得防病治病的自我保健效果。

　　湖南中醫藥大學第一附屬醫院針灸推拿科醫師葉勇介紹，每天若泡腳15分鐘就能發揮保健作用，如把雙腳浸入到40攝氏度左右的熱水中，約15-20分鐘后頭痛會明顯緩解。這是因為雙腳血管擴張，血液從頭部流向腳部，可相對減少腦充血，從而緩解頭痛。對于感冒發熱病引起的頭痛，熱水泡腳還有助于退熱。如果在泡腳同時能不斷用手按摩涌泉穴及按壓大腳趾后方偏外側足背的太沖穴，還有助于降低血壓;揉按足三里穴、三陰交穴可以防治脾胃病。堅持科學的足浴，對于緩解現代城市人群易發的各種職業病，往往可以收到事半功倍之效。

　　足浴保健療法又分為普通熱水足浴療法和中藥足浴療法。普通熱水足浴療法是指通過水的溫熱和機械作用，刺激足部各穴位，促進氣血運行、暢通經絡、改善新陳代謝，進而起到防病及自我保健的效果。中藥足浴療法是指選擇適當的藥物，水煎后兌入溫水，然后進行中藥足浴，讓藥液離子在水的溫熱作用和機械作用下通過粘膜吸收和皮膚滲透進入到人體血液循環進而輸送到人體的全身臟腑達到防病、治病的目的。對于是否要放中藥，可視情況而定。許多專家認為如果用熱水泡就能出汗，說明經絡很通，就不用放中藥;如果泡30分鐘還不出汗，那就需要加一些中藥進去。加中藥的目的，主要是活血驅寒。之于要加什么樣的中藥呢建議找中醫專家經過辨證論治再加放適宜自身的中藥。怎樣算是泡好腳了呢?那就是泡到你的后背感覺有點潮，或者額頭出汗了，就算是好了。注意，千萬不要出大汗。因為汗為心之液，出汗太多會傷心，只要出微汗就可以了。而泡腳的桶子正確選擇是，買一個比較深的木桶，要能把小腿整個放進去。為什么要選擇木桶呢?一是比較容易保溫，二是貼近自然。也有專家認為，肝主木，腎主水，這么一泡，可以幫助肝腎排毒。

　　葉勇提醒大家，泡腳好處多多，卻并不是人人都適合，哪些人不宜泡腳呢?1、太飽太餓時都不易泡腳。2、嚴重心臟病、低血壓病人當心暈厥。3、糖尿病患者千萬留意水溫。4、腳氣患者要小心感染。患有腳氣的人，病情嚴重到起皰時，就不宜用熱水泡腳，因為這樣很容易造成傷口感染。足部有炎癥、皮膚病，外傷或皮膚燙傷者也不易泡腳。5、老人泡腳不要泡太久。老人每日臨睡前泡腳20分鐘為佳。

　　泡腳既可以通經絡排毒素，又可以養陽氣補臟腑。所以會養生的人一定會養腳。一年四季用熱水泡腳對人體皆有好處。