發生時間一般在發病后2年，但也可更長時間達3-5年者。好發于40-50歲之間。主要是由于未經抗梅毒治療或治療時間不足，用藥量不夠。

　　三期梅毒的特征如下：①發生時間晚(感染后2-15年)，病程長，如不治療，可長達10-20-30年，甚至終生;②癥狀復雜，可累及任何組織器官，包括皮膚、粘膜、骨、關節以及各內臟，較易侵犯神經系統，易與其它疾病混淆，診斷困難;③體內及皮損中梅毒螺旋體少，傳染力弱，但破壞組織力強，常造成組織缺損，器官破壞，可致殘廢，甚至危及生命;④抗梅治療雖有療效，但對已破壞的組織器官則無法修復。⑤梅毒血清反應不穩定，陰性率可達30%以上，腦脊液常有改變。

　　三期梅毒皮膚粘膜損害占晚期良性梅毒發生率的28.4%,多數在感染后3-10年內發生。臨床上可分結節性梅毒疹、樹膠腫、近關節結節。皮膚損害有如下特點;①數目少，孤立或簇集而非對稱，常發生于易受外傷部位;②全身癥狀輕微，皮損缺乏自覺癥如侵犯骨膜及骨則感疼痛，以夜間為甚;③有樹膠腫性浸潤硬結，破潰后形成的潰瘍其底仍有硬固性浸潤，消退甚慢，常達數月以上;④潰瘍具有特異的腎形或馬蹄形;⑤潰瘍可中心治愈，而邊緣常繼續擴延;⑥損害表面梅毒螺旋體少，暗視野鏡檢難以查見，但接種可呈陽性;⑦破壞組織力大，愈合可形成瘢痕。