乳腺炎是指乳腺的急性化膿性感染，是產褥期的常見病，是引起產后發熱的原因之一，最常見于哺乳婦女，尤其是初產婦。哺乳期的任何時間均可發生，而哺乳的開始最為常見。
乳腺炎的病因
1. 乳汁的淤積：乳汁淤積有利于入侵細菌的生長繁殖。原因有：①乳頭過小或內陷，妨礙哺乳，孕婦產前未能及時矯正乳頭內陷，嬰兒吸乳時困難;②乳汁過多，排空不完全，產婦沒有及時將乳房內多余乳汁排空。③乳管不通，乳管本身炎癥，腫瘤及外在壓迫， 胸罩脫落的纖維亦可堵塞乳管。
2.細菌的侵入乳頭內陷時嬰兒吸乳困難，易造成乳頭周圍的破損,是細菌沿淋巴管入侵造成感染的主要途徑。另外嬰兒經常含乳頭而睡,也可使嬰兒口腔內炎癥直接侵入蔓延至乳管,繼而擴散至乳腺間質引起化膿性感染。其致病菌以金黃色葡萄球菌為常見。