胸腔鏡手術是電視胸腔鏡手術的簡稱，是主要用于治療胸外科疾病的微創手術，傳統開胸能夠完成的病種，絕大部分都能在完全胸腔鏡下完成，但是相對于傳統開胸手術的巨創性，可以減少患者的痛苦，降低手術的風險。
胸腔鏡手術是通過在胸壁上開1至3個1.5厘米左右的“鑰匙孔”，將微小的醫用攝像頭深入患者體內，將胸腔內的情況投射到大的顯示屏幕，不需要開胸醫生也能看到胸腔內的狀況，而且可以根據需要放大細微的結構，比肉眼直視下更清晰更靈活，能更快速的鎖定手術切除范圍，更加了解病變區域的情況，提高了手術的安全性和成功率。胸腔鏡手術其實就是在電視影像監視輔助下完成過去由傳統開胸進行的操作手術。但是改進了傳統的手術入路、分離步驟、結扎與縫合方式以及手術過程中的觀察方式。
胸腔鏡手術的優勢明顯，它不需要像普通開胸手術那樣切斷肌肉、撐開肋骨，只需在胸壁上開1至3個1.5厘米左右的 “鑰匙孔”，保持了患者胸廓的完整，創傷小，出血少，減少了患者的痛苦，最重要的是避免了開胸后的一些并發癥，最大限度的保護了心肺功能不受損害，此外不切斷胸肌可以保護患者的肌體免疫力。而且患者恢復快，胸腔鏡手術后當天患者即可下床活動，2至5天即可出院，預后良好，縮短了住院周期，節省了住院費用。而且手術的切口小，不像開胸手術后留下長長的疤痕，嚴重影響美觀。
胸腔鏡手術的適應范圍非常廣，一般傳統開胸能夠完成的病種，絕大部分都能在完全胸腔鏡下完成。無論胸腔粘連多么嚴重，只要開胸能夠處理的粘連，通過胸腔鏡就能處理，且能處理開胸手術不易處理的粘連。