所謂手足皸裂是指手足部皮膚因多種原因引起干燥和皸裂的表現。其病因不外內、外兩種。內因與手足皮膚的解剖生理特點有關。手足部，尤其是掌跖(也就是我們通常所說的手掌、腳掌)、足跟部角層較厚，無毛囊、皮脂腺結構，因此，冬季氣溫低、濕度較小時，缺乏皮脂腺保護的皮膚便容易發生皸裂。如若是老年人，或本身患有魚鱗病和角化癥等情況，造成皮膚干燥、角層更易增厚，在一些外界因素的影響下邊更易發病。外因包括干燥、摩擦、外傷等物理性因素;酸、堿、有機溶煤等將皮脂溶解，使皮膚失去潤滑保護的化學性因素;以及有真菌感染等生物性因素，使皮膚角化過度，失去原有的保護能力，從而引起手足皸裂。且手足皸裂多可并發手足癬，兩病可互為因果，并發率高達30-85%。糖尿病患者由于血糖異常，影響皮膚代謝，使皮膚感染幾率增高，易感染真菌患手足癬，從而進一步加重手足皸裂的癥狀。
俗話說，手是人的第二張臉，手足皸裂給人們生活、社交帶來許多煩惱。對手足皸裂應防治結合、防重于治。從秋風送爽氣候轉涼的時候起，就應該加強對手足皮膚的保護，否則一旦皸裂形成，治愈較緩慢。日常生活中注意盡量不直接接觸溶脂性、吸水性或堿性物質;不用過熱的水洗手腳;洗完手足之后或外出活動之前要及時涂抹含有油脂的霜膏，為手足皮膚覆蓋一層脂膜;冬季注意手足的保暖。如果同時伴有手足濕疹、手足癬等皮膚應及時治療。在治療上，皸裂程度較輕的，可以每天用溫水泡洗后，涂抹油脂性軟膏，脂膜的保護使手足皮膚中的水分丟失減少，皮膚滋潤了皸裂癥狀也就消除了。如果皮膚干燥、角質層肥厚程度高，可以先用愈裂膏或橡皮膏粘貼皸裂嚴重的部位，這樣可以迅速增加患處皮膚的含水量，軟化皮膚，緩解皸裂，再在局部使用10-15%的尿素軟膏或5-10%的水楊酸軟膏，以軟化、松解、剝脫過厚的角質層，這樣就可以消除皸裂。只要重視預防，治療措施得當并持之以恒，手足皸裂就能得到有效防治。