失眠，指無法入睡或無法保持睡眠狀態，導致睡眠不足。中醫稱為“不寐”、“不得眠”、“不得臥”、“目不瞑”，是以經常不能獲得正常睡眠為特征的一種病證，為各種原因引起入睡困難、睡眠深度或頻度過短、早醒及睡眠時間不足或質量差等。
中醫研究認為：肝腎陰虛，腦髓空虛是失眠發生的基本病理變化，腎氣腎精虧虛是其基本病機。大量的實驗和臨床研究表明，老年腎虛者大多腦功能下降，導致大腦神經細胞減少，遞質含量及遞質受體數量均下降，內分泌功能紊亂，免疫功能下降，自身免疫和變態反應增加，體內自由基的容量及過氧化物隨年齡增加而積累。這些變化說明腎虛是失眠的重要病因。臨床主要以滋補肝腎、益精健腦、滋陰潛陽，以達到陰陽平衡的作用。
失眠原因：中醫認為失眠病位主要在心，并涉及肝、脾(胃)、腎三臟。如果人體諸臟腑功能的運行正常且協調，人體陰陽之氣的運行也正常，則人的睡眠正常，反之，就會出現睡眠障礙——失眠。還有環境的改變，會使人產生生理上的反應，如乘坐車、船、飛機時睡眠環境的變化;臥室內強光、噪音、過冷或過熱都可能使人失眠。有的人對環境的適應性強，有的人則非常敏感、適應性差，環境一改變就睡不好。還有心理因素如焦慮、煩躁不安或情緒低落、心情不愉快等，都是引起失眠的重要原因。生活的打擊、工作與學習的壓力、未遂的意愿及社會環境的變化等，會使人產生心理和生理反應，導致神經系統的功能異常，造成大腦的功能障礙，從而引起失眠。服用藥物和其他物質也可以引起失眠，服用中樞興奮藥物可導致失眠，如減肥藥苯丙胺等。長期服用安眠藥，一旦戒掉，也會出現戒斷癥狀——睡眠淺，噩夢多。茶、咖啡、可樂類飲料等含有中樞神經興奮劑——咖啡堿，晚間飲用可引起失眠。酒精干擾人的睡眠結構，使睡眠變淺，一旦戒酒也會因戒斷反應引起失眠。對失眠的恐懼引起的失眠， 有的人對睡眠的期望過高，認為睡得好，身體就百病不生，睡得不好，身體上易出各種毛病。這種對睡眠的過分迷信，增加了睡眠的壓力，也容易引起失眠。人難免都有睡不好的時候，但有的人對這種暫時性的睡不好及其對身體的影響過于擔心，一想到睡覺，就會條件反射地恐懼，老想著一定要睡好，反而使人更難入睡。這樣就會形成害怕失眠——失眠——更害怕失眠的惡性循環。長此以往，很可能演變成慢性失眠。
失眠的表現：1、入睡困難。 2、不能熟睡,睡眠時間減少。3、早醒、醒后無法再入睡。4、頻頻從惡夢中驚醒，自感整夜都在做惡夢。5、睡過之后精力沒有恢復。6、發病時間可長可短，短者數天可好轉，長者持續數日難以恢復。7、容易被驚醒，有的對聲音敏感，有的對燈光敏感。8、很多失眠的人喜歡胡思亂想。9、長時間的失眠會導致神經衰弱和抑郁癥，而神經衰弱患者的病癥又會加重失眠。失眠會引起人的疲勞感、不安、全身不適、無精打采、反應遲緩、頭痛、 注意力不能集中，它的最大影響是精神方面的，嚴重一點會導致精神分裂和抑郁癥，焦慮癥，植物神經功能紊亂等功能性疾病，以及各個系統疾病，如心血管系統，消化系統等等。
失眠的治療方法：失眠在中醫中分五種證型進行治療。一：肝郁化火：多由惱怒煩悶而生，表現為少寐，急躁易怒、目赤口苦、大便干結、舌紅苔黃、脈弦而數。方以龍膽瀉肝湯為基礎。二：痰熱內擾：常由飲食不節，暴飲暴食、恣食肥甘生冷、或嗜酒成癖，導致腸胃受熱，痰熱上擾。表現為不寐、頭重、胸悶、心煩、喛氣、吞酸、不思飲食，苔黃膩，脈滑數。方以溫膽湯為基礎。三：陰虛火旺：多因身體虛精虧，縱欲過度，遺精，使腎陰耗竭，心火獨亢，表現為心煩不寐，五心煩熱，耳嗚健忘，舌紅，脈細數。方以朱砂安神丸為基礎。四：心脾兩虛：由于年邁體虛，勞心傷神或久病大病之后，引起氣虛血虧，表現為多夢易醒，頭暈目眩，神疲乏力，面黃色少華，舌淡苔溥，脈細弱。方以歸脾湯為基礎。五：心膽氣虛：由于突然受驚，或耳聞巨響，目暏異物，或涉險臨危，表現為噩夢驚擾，夜寐易醒，膽怯心悸，遇事易驚，舌淡脈細弦。方以安神定志丸為基礎。
失眠還要配合心理治療。通過解釋、指導，使患者了解有關睡眠的基本知識，減少不必要的預期性焦慮反應。進行放松訓練，教會患者入睡前進行。加快入睡速度，減輕焦慮。通過正性意念來消除焦慮、緊張、恐懼等負性意念，保持內心安寧平和。多數失眠者患的是“失眠擔心癥”，開始時是偶然事件造成的偶然睡不著，后來則是因為擔心失眠而導致失眠，越失眠就越擔心，越擔心就越失眠，形成惡性循環并深陷其中無法自拔。只要消除了緊張擔心的感覺和條件反射，內心安寧了，睡眠自然就正常了。
睡眠不足是對人體健康的一種潛在威脅。失眠的人，由于長期處于睡眠不足狀態，嚴重引起感知方面變化，如視野變化、幻視、免疫功能降低、消化功能和性功能減退、記憶力下降、脾氣變得暴躁、性格改變、也會誘發高血壓、冠心病、中風、糖尿病，婦女導致皮膚干燥、月經失調等疾病。由于對失眠的恐懼心理會使失眠的治療更困難。保持一個平和的精神狀態很重要。不要把失眠看得太重，試想，世界上那么多人失眠，他們不還是照樣正常的工作和生活。與其在床上數數，不如瀟灑起床，如果在床上睡不著而越來越煩躁，還不如起床干點別的事，等有了睡意再上床，如果在床上強迫自己入睡，往往事與愿違。
典型病例：何××，女，37歲，安塞縣干部，于2009年3月23日就診。患者自訴失眠多夢，口苦咽干，情緒不穩，煩躁易怒，心慌心跳，頭暈惡心，有時胸部悶脹，大便干。查：脈細弱，舌質暗紫，苔薄黃。辯證屬于肝郁氣滯型，用藥：龍膽草9g，車前子6g, 黃芩10g，梔子9g,當歸12g，生地9g，澤瀉9g，柴胡12g，大黃9g，桃仁12g，紅花9g，龍骨15g，牡蠣15g, 棗仁10g，炙草6 g
服上方三劑，諸證大減可以安然入睡，五劑再未復發。