在一個工廠的全廠大會上,廠長不點名地指出:“有些職工把廠里的生產工具拿回家使用，并據為己有 ,這是不道德的,希望大家不要假公濟私,挖企業的墻角……”。

　　針對上述情況,職工中就會出現各種不同的反應:1.主動交回工具,承認錯誤;2 我行我素,無動于衷;3.猶豫不決,擔心害怕,甚至寢食難安; 4.產生種種推測,比如某某同事背地里給自己“上眼藥”, 或者哪件事辦得不妥,得罪了廠長等; 5.確信廠長居心不良,造謠惑眾,要在全廠職工中把自己“搞臭”; 6.從此發現周圍人對自己的態度全變了,他們全都知道了自己的事,并在背后嘲弄自己。

　　拋開道德因素,僅從精神衛生的角度來看,前兩種情況沒有對當事人的精神活動產生不利影響。第3、4種情況已經出現了精神困擾,但還屬于可以理解的范疇。而后兩種情況就讓人難以理解了,一般人就會把具有這兩種反應的人稱為“精神失常”。

　　對于精神是否失常,每個人心目之中都有一桿秤。那么,它是用什么來衡量的呢?

　　有許多與精神失常近似的詞,比如反常、異常、精神錯亂等等。總之,它們都是相對于精神正常而言的。實際上,精神正常與失常都是相對的和人為規定的。以人的身高為例,絕大多數成人在1.5～2.0米之間,因此,一般人就認為,身高在次范圍內的人是正常的。而小于1.5米和大于2.0米的人是失常的。也就是說,絕大多數人具有的特點就是正常的,而其余的極少部分人就是失常的。

　　由此可見,精神正常與失常只是統計學上的區別,并沒有道德上的好壞之分。在前面提到的例子中,有的人不僅自己認了錯,還“大義滅親”,主動揭發上告了自己的親朋好友有損公肥私的行為。這種人恐怕為數不多,在統計學上也是失常者,但他們的行為對社會有益。因此失常不一定都帶有貶義,都是不好的。

　　有貶義,都是不好的。

　　另外,不能用精神正常與失常的標準來判斷**精神活動是否健康。比如具有上例3、4兩種反應的人,雖在正常范圍之內,卻已經具有了輕度的精神障礙。而極少數貪臟枉法者雖也屬失常,卻不是精神疾病,因而難逃法律制裁。

　　總之,“精神失常”雖已被廣泛理解為精神病的代名詞,但從嚴格意義上講,它只代表了量的多寡,卻不能明確質的區別,不能說明精神健康狀況。