鋅缺乏導致兒童生長發育障礙，即使是微量缺乏也可以限制健康兒童的生長，使身材矮小。0-6個月的嬰兒腦內的膠質細胞正以最高的速度分裂增殖，如果此時缺鋅，腦膠質細胞就要減少15%，將直接造成兒童終生不能修復的損害。兒童兩歲時就要完成與性格有關的神經系統的發育，在學齡前和入學后將形成思維的基本方式和相當的邏輯思維能力。此時，鋅缺乏可影響兒童神經行為發育和動作發育的改變，對其智力的發育損害是無可挽回的。因此，鋅對孩子正常的學習、工作、行為表現也是一定必要的。

　　調查表明，佝僂病患者發鋅值明顯低于健康嬰幼兒，佝僂病者常常多汗，造成汗液中鋅的丟失，引起缺鋅，因此應積極防治嬰幼兒佝僂病。

　　此外，鋅因影響維生素A的轉運還可伴發夜盲癥，使兒童免疫力下降。兒童缺鋅與貧血也有密切關系,部分調查顯示發鋅與血紅蛋白呈正相關。鋅、鐵與兒童行為、智商等有著密切的關系，都與智商呈正相關，高智商及低智商兒童兩種元素的含量差異顯著。

　　鋅缺乏使機體免疫力降低，增加感染率，如腹瀉和肺炎。鋅缺乏還可出現色素沉著、在皮膚和黏膜的交界處及肢端發生經久不愈的皮炎。齲齒患兒發鋅含量常常低于正常值，缺鋅的兒童普遍食欲差、經常出現異食癖，尤其是食土癖。