新生兒破傷風一般潛伏為4到兩個星期，新生兒破傷風的開始癥狀，是不能吸乳。病早期，破傷風嬰兒一般想吃不能吃，表現非常煩躁，經常哭鬧;面肌痙攣致容易導致緊閉牙關、口角的上牽，面容苦笑，更有甚者，會出現全身抽搐。

　　判斷本病的嚴重程度，主要根據以下各點：

　　(一)潛伏期的長短

　　新生兒破傷風的潛伏期，一般是指從出生到發病的時限。潛伏期短，說明細菌的毒力強，產生的毒素多，故病情重。潛伏期短于6天者，預后多較嚴重;有一組資料表明，潛伏期短于6天者，其病死率為44.4%(11/25)，而潛伏期長于6天者，病死率僅為20%(4/20)，一般認為，潛伏期長于10天者，大多數能夠治愈。

　　(二)抽搐發生的時限

　　指開始發病至抽搐的時限。這個時限越短，病情越重，時限在24小時內與長于24小時，其病死率有顯著性差異。

　　(三)抽搐的頻率及程度

　　這是判斷嚴重性最主要的指標。抽搐越頻，每次抽搐持續時間越長，病情越嚴重。

　　(四)呼吸窘迫及發紺

　　嚴重破傷風病人，除頻發抽搐外，往往有呼吸窘迫及發紺反復出現。產生呼吸窘迫及發紺的原因，大概與以下幾個因素有關：

　　①呼吸肌及腹壁肌痙攣;

　　②喉肌痙攣;

　　③胃內容物反流阻塞呼吸道;

　　④喉頭分泌物過多;

　　⑤嚴重抽搐引起腦缺氧;

　　⑥過量的鎮靜劑遏制呼吸中樞;

　　⑦肺部感染。

　　呼吸窘迫與抽搐互為因果，在嚴重病例，二者成為惡性循環，故有此癥狀者多屬嚴重病例。

　　(五)發熱的高低

　　有高熱者，除合并感染外，還與嚴重抽搐或反復窒息有關。故有高熱者，亦屬嚴重病例。

　　(六)并發癥

　　嚴重病例多有并發癥存在，最常見的并發癥有肺炎、臍炎、臍出血、敗血癥、硬腫癥及心力衰竭等。''特別是肺部感染，是造成病孩死亡的主要原因，應積極搶救。

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