鉛中毒的原因因各國國情不同而異，尤其是受經濟發展水平，社會文化背景的影響。美國環保局1986年報道，2歲兒童攝入鉛的主要途徑為食物47%、塵土45%、飲水6%、空氣和土壤各1%。在我國，造成兒童鉛中毒既普遍又嚴重，嚴峻現狀的原因是多方面的，綜合已有的一些研究結果，大致有以下幾個方面。

　　1、工業污染

　　由于鉛被廣泛應用于工業、農業、交通、國防等許多領域，因此所有這些領域及相關的制造業都會產生不同程度的鉛污染。引起環境鉛污染的主要行業有蓄電池制造業、金屬冶煉業、印刷業、造船及拆船業、機械制造業等。在我國，由于受到傳統工業布局的限制，幾乎所有上述工業行業都集中在人口稠密的大中城市，加上工廠的環境保護辦法有待加強，使我國的工業性鉛污染遠較發達工業國家嚴重，這是造成兒童鉛中毒的主要原因之一。

　　當然工業性鉛污染絕不限于這些行業。許多研究都證明，在鉛作業工廠附近，甚至普通工業區內，兒童血鉛水平和兒童鉛中毒的流行率均遠高于對照兒童，足見工業性鉛污染的危害。值得強調的是，近年來由于鄉鎮工業的發展，兒童鉛中毒的流行已由城市向鄉村擴散。事實上，北京市郊兒童的血鉛水平和鉛中毒的流行率已經大大超過市區兒童。上海市郊區兒童的幾個鉛中毒示標也接近和超過市區兒童。可見環境鉛污染對兒童的影響并不只發生在城市，農村兒童尤其是大中城市郊區和鄉鎮企業集中的農村兒童同樣是預防的重點

　　2、含鉛汽油的尾氣污染

　　許多研究已經證明，在汽車廢氣污染區內生活的兒童其血鉛水平明顯高于參照人群。大氣中的鉛塵不但直接增加經兒童呼吸道的吸入量，還可通過沉積于食物甚及公路兩旁生長的谷類和蔬菜上，而同時增加經消化道的攝入量。

　　目前，含鉛汽油與兒童鉛中毒的關系已相當明確。美國日本、澳大利亞和許多歐洲國家均已實行汽油無鉛化，許多發展國內家也積極緊跟。我國上海的研究表明，隨著無鉛汽油的推廣，我國城市兒童的血鉛水平也正在逐年下降。

　　3、環境污染導致水源、土壤及農作物普遍含有鉛

　　一般情況下，植物性食物的鉛含量高于動物性食物的鉛含量，且前者以根莖類含鉛量最高，后者則以骨骼及內臟高于肌肉、脂肪等。食物中的鉛與本地區土壤和水中鉛含量有直接關系。廣東省韶關市某冶煉廠附近的稻田中出產的稻，其鉛含量高出非污染區18倍。一些污染嚴重地區，幾乎所有的農作物均含有鉛。兒童對水中鉛的生物利用率比食物中的高，某些地區飲用水含鉛量高，可導致嬰幼兒每日攝鉛量增加。

　　此外，嬰幼兒及兒童食品在加工過程中的鉛污染也是一個重要的因素，如罐裝食品和飲料、糖果類的鉛含量較高，而這些都是兒童喜歡吃的食物。兒童每日從食物中攝入的鉛量與其年齡存在正相關，此為隨著年齡增加其攝食量也增加，食譜也更為廣泛所致。兒童鉛攝入量與食物種類、消費量及含鉛量有關，如蔬菜、水果和果汁的罐裝食品，由于罐用鉛焊接縫導致食物含鉛量增加，而使每日攝鉛量也增加。

　　4、鉛作業工人對家庭環境的污染

　　研究進一步發現鉛作業工人子女的血鉛水平高于非鉛作業工人的子女，父母均為銅器作業工人者的血鉛水平又明顯高于父母之一從事鉛作業勞動者。生活環境中的含鉛塵土是兒童鉛中毒不可忽視的因素，手——口途徑是兒童接觸鉛的重要途徑。據報道兒童生活環境中塵土含鉛量的自然對數每增加一個單位，兒童血鉛將增加0.23 μg/dl。因此，加強對鉛作業工人進行健康教育，增強他們的自我保護意識，將對預防兒童鉛中毒大有俾益。

　　5、長期接觸含鉛學習用品和玩具

　　兒童玩具和學習用具表面油漆含有鉛，兒童手摸口啃可直接攝入鉛。據報道，某些油漆玩具中可溶性鉛含量在110.3～5150.6 mg/kg之間。兒童在一天中有相當多的時間與玩具和學習用品接觸。年幼兒童常有吸吮手指和非食物性物品的行為，年長兒童在緊張時或情緒變化時也會啃咬手指和所持的學習用品等。因此，如果這些用具中含鉛量過高，就有可能成為兒童鉛中毒的原因。

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