提早發現小兒肺炎能夠更有效的爭取時間予以治療。可以通過測體溫、看癥狀、聽胸部三個方面初步判定。

　　一測，是指測體溫。小兒肺炎大多發熱，而且多在38℃以上，并持續2-3天以上不退，如用退熱藥只能暫時退一會兒。小兒感冒也發熱，但以38℃以下為多，持續時間較短，用退熱藥效果也較明顯。

　　二看，主要看以下四個方面：

　　(1)看咳嗽呼吸是否困難。小兒肺炎大多有咳嗽或喘，且程度較重，常引起呼吸困難。感冒和支氣管炎引起的咳嗽或喘一般較輕，不會引起呼吸困難。呼吸困難表現為憋氣，兩側鼻翼一張一張的，口唇發紫，提示病情嚴重，切不可拖延。

　　(2)看精神狀態。小兒感冒時，一般精神狀態較好，能玩。小兒患肺炎時，精神狀態不佳，常煩躁、哭鬧不安，或昏睡，抽風等。

　　(3)看飲食。小兒感冒，飲食尚正常，或吃東西、吃奶減少。但患肺炎時，飲食顯著下降，不吃東西，不吃奶，常因憋氣而哭鬧不安。

　　(4)看睡眠。小兒感冒時，睡眠尚正常，但患肺炎后，多睡易醒，愛哭鬧;夜里有呼吸困難加重的趨勢。

　　三聽，是指聽孩子的胸部。由于小兒的胸壁薄，有時不用聽診器用耳朵聽也能聽到水泡音，所以家長可以在孩子安靜或睡著時在孩子的脊柱兩側胸壁，仔細傾聽。肺炎患兒在吸氣末期會聽到“咕嚕”、“咕嚕”般的聲音，稱之為細小水泡音，這是肺部發炎的重要體征。小兒感冒一般不會有此種聲音。