如前所述，正常人的心臟頻率、節律是由竇房結控制的。這是由于心臟竇房結中的自律性細胞有節奏地發放電興奮產生的。

　　在人體的心臟中，除竇房結以外，心房與心室的效界外、心臟的傳導系統、心房肌及心室肌內也有一些自律性的心肌細胞。但是，它們的頻率較低，處于竇房結的控制之下，因此，這些部位心肌的興奮性不能表現出來。在異常情況下，如果這些部位的心肌興奮性異常地升高，就會成為異位起搏點。

　　如果這個異位興奮點在心房，當竇房結的興奮尚未發出時，它就提前發出并引起一次心跳，故稱之為房性過早搏動或房性期前收縮。如果是一連串的興奮沖動并控制了心臟，便稱為房性心動過速。

　　如果異位興奮點在心室，在政黨竇房結的興奮尚發出時，它就提前必出興奮，并引起一次心跳，就稱之為室性過早搏動或室性期收縮。如果是發出一連串的沖動，并引起一陣心跳，就稱之為室性心動過速。