甲狀腺手術中需要保護的神經主要有喉返神經與喉上神經，尤其重要的是保護喉返神經。

　　喉返神經一般走行于氣管食管溝，喉返神經的保護又分為左側與右側。

　　左側喉返神經變異較小，位置相對恒定，手術中尋找并不困難。

　　右側喉返神經變異較大，表現為以下幾個方面：

　　(1)喉返神經在氣管食管溝的位置。

　　(2)喉返神經走行的方向。

　　(3)喉返神經不存在表現為喉無返神經，又叫喉下神經。

　　喉下神經不在氣管食管溝走行，而是從迷走神經發出，直接走行在入喉水平面以上，支配喉的肌肉，出現率很低。

　　在甲狀腺右葉手術中尋找喉返神經時充分利用各種尋找方法(尤其是在下極尋找困難時)，多能在喉返神經入喉處找到喉下神經，并給予保護。