用新方法開發卵巢癌及早檢測的生物標志物，拉什大學醫學中心的研究人員已在不育女性血液中鑒定出可用于篩查高疾病風險的分子--甚至是早期卵巢癌患者。

　　這個分子就是人機體制造的一個抗體，它是間皮素的自身免疫反應。這個被研究清楚的蛋白在卵巢癌細胞表面很豐富，在人正常組織中卻限量出現。

　　這項研究發表在由美國癌癥研究協會出版的《癌癥流行病學、生物標志物與預防》的在線版上。

　　"該發現極其重要，因為當前的醫學測試不能檢測出早期卵巢癌，這也是為什么此病死亡率高的原因，"此研究的第一作者Judith Luboky博士說，他是Rush的藥理學、婦產科學與預防醫學的教授。

　　在這項研究中，我們發現癌癥生物標志物的方法是單獨的。不是獨立地研究卵巢癌特異分子，我們要求知道具有卵巢風險性的女性與患卵巢癌女性有哪些共同的分子。

　　這項研究使研究人員能解釋不育與卵巢癌的關聯已經在大量流行病學調查中建立起來。更重要的是，隨著間皮素抗體的發現，我們現在有可潛在地用于幫助我們征服卵巢癌的篩查試驗的生物標志物。

　　根據美國癌癥協會新的的估計，美國年有約例新卵巢癌病例，約人死于這種病。卵巢癌是女性的第九種最常見癌癥(不算皮膚癌)，其癌癥死亡率居第五位。患卵巢癌婦性的不良預后是由于癌癥**時缺乏臨床癥狀和無此病的特異性實驗室內測試。

　　拉什大學的這項研究中，研究人員測試了不同女性血液中的間皮素抗體，其中包括109名不育女性，28名被診斷患卵巢癌的女性，24名具良性卵巢腫塊或囊腫的女性及152名健康女性。不育是因為子宮內膜異位，排卵機能障礙或卵巢早衰或是不明原因。

　　在排卵機能障礙或卵巢早衰或不明原因性不孕的女性中，間皮素抗體水平正如患卵巢癌女性的一樣顯著，但是在子宮內膜異位的女性、健康女性或良性疾病的女性中的水平不顯著。子宮內膜異位通常與不同類型的卵巢癌相關，而不是其他類型的不育癥，這可以解釋為什么在這些病例中沒有發現間皮素抗體。還是清楚為何間皮素抗體在血液中的存在與卵巢癌相關聯。

　　假設自身免疫反應先于或是某種程度地有助于惡性腫瘤的發生與發展，我們認為抗體正好出現在卵巢組織異常改變的早期，此改變可能會或可能不會進展到惡性腫瘤，這依賴于額外的觸發事件。或者，抗體可能結合卵巢內正常細胞導致機能障礙而引起不孕，而且在一些女性中發展成卵巢癌。