人類用火的歷史極其久遠(yuǎn)。早先，人們看到野火燃燒時(shí)，驚恐萬(wàn)狀并迅速逃離。以后，在長(zhǎng)期勞動(dòng)和與火接觸的實(shí)踐中，人們逐漸認(rèn)識(shí)了火的性能，并且用火為自己服務(wù)。

人類在使用火之前是以素食為主。有時(shí)獵取到動(dòng)物也是連毛帶血地生吃。火的使用結(jié)束了人類“茹毛飲血”的生活。熟食不但使腥臊的魚和獸肉變成佳肴，而且大大縮短了人們的消化過(guò)程，并增強(qiáng)了人類體質(zhì)和頭腦的發(fā)展，同時(shí)也進(jìn)一步擴(kuò)大了人類食物的來(lái)源。

北京猿人在火的應(yīng)用中，逐步發(fā)現(xiàn)燃燒的石塊與砂石不僅可以為局部供熱，還可以消除某些疾病，由此產(chǎn)生了熨法、灸法。

火的使用使人類得以熟食并防寒保暖，對(duì)于促進(jìn)食物消化以及人體發(fā)育和減少疾病，保持健康均有重要的意義。