藕，蓮藕的簡稱，蓮之生長于沼澤池塘泥土里的根莖。由于它橫向生長之特點(diǎn)，國內(nèi)古人把它比擬為耕田含意的“耦”，又因它是草本植物，“耦”字加草頭就成為“藕”字了。明代李時(shí)珍在《本草綱目》中寫道：“藕善耕泥，故字從耦，耦者耕也。”

　　國內(nèi)人食用蓮藕，歷史久遠(yuǎn)。藕以質(zhì)脆嫩、味甘甜、色潔白獲得若干美名，諸如玉龍臂、玲瓏玉、雪藕等。藕可生吃熟食，亦可單獨(dú)食用，更能與其他食物調(diào)配烹飪成名目繁多的菜式。國內(nèi)人民在食用藕的過程中，發(fā)現(xiàn)它兼有營養(yǎng)與藥用價(jià)值。

　　醫(yī)療功效。歷代中醫(yī)藥文獻(xiàn)多有載述，認(rèn)為生藕性味甘寒，可生津、止渴、清熱、散瘀、止嘔、止血、通便、解酒等;熟藕性味甘溫，可開胃、滋補(bǔ)、生肌、止瀉、固精等。

　　外治作用。主要有止血、消腫、止痛、愈創(chuàng)等功效。生藕汁滴入鼻出血者鼻腔內(nèi)，能對證止血;跌傷腫痛可用生藕搗爛外敷局部消腫止痛;凍傷皸裂，可用蒸熟之藕搗爛外敷局部治療。

　　藕的兩段相接之處為“藕節(jié)”，作藥物之用，通常被炮制為“藕節(jié)炭”，功能為止血、散瘀，主要用于咳血、吐血、鼻出血、尿血、便血、血崩等癥。藕經(jīng)加工制成的藕粉，有調(diào)理胃腸、解暑生津、滋補(bǔ)安神等功效。正因藕對健康的有益作用，唐代文學(xué)家韓愈(763-824年)曾在《古意》中以“冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉疴愈”來高度贊頌藕。

　　藕的成分因品種不同而不盡一致，據(jù)報(bào)道，除了含蛋白質(zhì)、碳水化物、膳食纖維，以及多種維生素和礦物質(zhì)等之外，更有很多特點(diǎn)：鐵的含量很豐富，有益于防治缺鐵性貧血;鞣質(zhì)含量多，有良好的收斂、止血、止瀉等功效;含黏液蛋白和膳食纖維，與人體內(nèi)膽酸鹽及甘油三酯結(jié)合后，從腸道排出，從而減少人體對脂類的吸收，有利于血管和心臟保健;所含兒茶酚類物質(zhì)有助人體提升抗氧化能力，降低血黏度和防止血栓形成，具有防癌功效。

　　藕不僅兼具食用與藥用價(jià)值，還與中華文化有若干聯(lián)系。成語“藕斷絲連”正是因其特性而產(chǎn)生，人們常以此比喻某些男女之間表面上似乎斷了關(guān)系，但實(shí)際上情意仍未斷。

　　藕生長于泥土中，但本質(zhì)潔白，國內(nèi)人常以藕“出污泥而不染”形容人清廉高潔。明代陳達(dá)叟在《本心齋蔬食譜》談到藕時(shí)，曾賦以“中虛七竅，不染一塵，豈但爽口，自可觀心”的贊詠詩句。