迄今為止，腫瘤的病因仍不十分清楚，有遺傳的因素，也有環境的因素。由于現在認為腫瘤是由身體內正常的細胞突變而來，故遺傳因素越來越受到重視。有學者報道，在歐美婦女中最常見的乳腺癌約有30%的病例有遺傳傾向。那么，卵巢癌能不能遺傳?現在看來是可能的，只是卵巢癌的遺傳不像其它遺傳病(如白化病、血友病)那么明顯。

　　大量的資料表明，卵巢癌家族史是卵巢癌發病最重要的危險因素。沒有卵巢癌家族史的婦女一生患病危險為1/70;若有1名一級親屬患病，危險增至5%;有2名一級親屬患病，危險為7%。其它部位的腫瘤(如乳腺癌、直腸癌、子宮內膜癌)也可能合并卵巢癌而構成家族中整體的腫瘤模式。為了正確地估計卵巢癌的高危人群，有人從遺傳流行病學的角度將卵巢癌分為三類：

　　1、發性卵巢癌：指卵巢癌家族中二代血親(包括兄弟姐妹、子女及其雙方祖父母)中，沒有發現卵巢癌或與其相關的其它腫瘤。

　　2、族性卵巢癌：指家族中有兩個或兩個以上一代或二代血親中有共患卵巢癌的成員。

　　3、傳性卵巢癌，特指表現為常染色體顯性遺傳的聚集性卵巢癌家族，同時可能還有其他種類的癌癥。這種類型通常稱為遺傳性卵巢癌綜合征。

　　遺傳性卵巢癌綜合征的特點是發病年齡早。一般的卵巢癌的平均發病年齡為59歲，而這種遺傳性卵巢癌的平均發病年齡為52歲。它是由于體內某種主要基因異常引起的、表現為卵巢癌的遺傳性疾病。涉及的基因很多，具體為哪種基因，目前還沒有完全確定。

　　實際上，遺傳性卵巢癌是比較罕見的。大約7%的卵巢癌患者家族史陽性，而真正屬于遺傳性卵巢癌者尚不足卵巢癌患者總數的1%。但有卵巢癌家族史，畢竟是一種高危因素，加強警惕是完全必要的。