多數(shù)患兒自嬰幼兒時(shí)期即易興奮、多哭鬧、睡眠差、喂食較困難、不容易養(yǎng)成大小便定時(shí)習(xí) 慣、隨年齡的增長(zhǎng)，除活動(dòng)增多外，有動(dòng)作不協(xié)調(diào)，注意力不集中或集中時(shí)間很短，行為無(wú)目的，情緒易沖動(dòng)而缺乏控制能力，上課不守紀(jì)律和學(xué)習(xí)困難。患兒智能正常，但因精神集中，聽(tīng)覺(jué)辨別能力差和語(yǔ)言表達(dá)能力差，學(xué)習(xí)能力較一般低。
臨床癥狀以學(xué)齡兒童較為突出：上課時(shí)話多、小動(dòng)作多、激動(dòng)、好與人爭(zhēng)吵;行為目的不明確，如拿人東西，有時(shí)不避危險(xiǎn);在集體活動(dòng)中不合群;在家長(zhǎng)面前倔強(qiáng)、不聽(tīng)話、冒失、無(wú)禮貌。有些患兒采取回避困難的態(tài)度，變得被動(dòng)、退縮。年齡增長(zhǎng)后，不少兒童出現(xiàn)學(xué)習(xí)困難，雖然多動(dòng)癥兒童的智力水平大都正常 或接近正常。然而由于以上癥狀，仍給學(xué)習(xí)帶來(lái)一定困難。
部分多動(dòng)癥兒童存在知覺(jué)活動(dòng)障礙，如在臨摹圖畫(huà)時(shí)，他們往往分不青主體與背景的關(guān)系，不能分析圖形的組合，也不能將圖形中各部分綜合成一整體。
有些多幼兒童將“6”讀成“9”，或把“d”讀成“b”，甚至分不清左或右。
前者的改變，屬于綜合分析障礙，后者屬于空間定位障礙。他們還有誦讀、拼音、書(shū)寫或語(yǔ)言表達(dá)等方面的困難，多動(dòng)癥兒童未經(jīng)認(rèn)真思考就回答，認(rèn)識(shí)欠完整，也是造成學(xué)習(xí)困難的原因之一。此外多動(dòng)患兒常顯示一些固定的神經(jīng)系統(tǒng)軟癥狀，如翻掌、對(duì)指試驗(yàn)等呈陽(yáng)性。
一般來(lái)講，多動(dòng)兒童的臨床癥狀波動(dòng)有時(shí)與兒童所處場(chǎng)合不同，從事的活動(dòng)不同有關(guān)。多動(dòng)兒童在做作業(yè)，從事重復(fù)性或需巨大努力的活動(dòng)及做不新奇的事情時(shí)，其注意力的維持最困難。有吸收力、新的情況五或不熟悉的環(huán)境中多動(dòng)癥的癥狀可減輕。在連續(xù)而直接的強(qiáng)化程度下比局部的和延遲的強(qiáng)化程序，注意力的維持情況明顯好些。在指導(dǎo)與經(jīng)常重復(fù)的情況下，兒童多動(dòng)癥完成任務(wù)，其注意力的維持問(wèn)題不大。在沒(méi)有特別嚴(yán)格的規(guī)范和嚴(yán)格的紀(jì)律要求遵守的地方，多動(dòng)兒童與正常兒童區(qū)別不大。其癥狀隨情景而波動(dòng)的現(xiàn)象說(shuō)明了多動(dòng)兒童表現(xiàn)的癥狀嚴(yán)重程度受環(huán)境的影響，并與其有高度的相互作用。