孩子的心理特征為好勝、好奇、好動、好模仿和富于想像，以好動更為突出。因此生活中有一部分家長認為只有患有營養不良、重癥貧血或有其他先天性疾病的孩子才不好動。好動也是孩子探索自然和社會的一種表現。他們看什么都要摸一摸、動一動、看一看，還會提出各種各樣的問題來，對周圍的事物都新鮮、好奇和不理解。很容易把多動癥誤認為是好動，這樣對兒童成長是不利的。
1、注意力與興趣的關系。多動癥的孩子沒有興趣愛好，無論何時何地，都不能較長時間集中注意力，即使是一般孩子最喜歡看的電影、電視、連環畫、棋類游戲等，也不能專心致致欣賞;但頑童卻全然不同，能一神貫注，并且還討厭別人的干涉和影響。這說明多動癥兒童具有注意力缺損疲狀，而頑皮兒童的注意力完好無損。二者上課及作業時雖然都表現為不能安寧，但多動癥患兒是注意力缺損所致而頑皮兒童則是對學習缺乏興趣而引起起的。因此前者應給予相應治療，而后者應以培養學習興趣為主。
2、行動的目的性、計劃性及系統性。頑皮兒童的特動常具有一定的目的，并有計劃及安排;而多動癥患兒卻無此特點，他們的行動常呈沖動式，雜亂，有始無終。(詳情咨詢)
3、自制能力。頑皮兒童在嚴肅的、陌生的環境中，有自我控制能力，能安分守已不再胡亂吵鬧;而多動癥兒童則無此能力，經常在一些嚴肅的場合做出越軌的事情來。
4、某些藥物的應用。如巴比妥類藥物的診斷性應用，頑皮兒童服巴比妥類藥物后即鎮靜欲睡;而多動癥兒童服用后卻更加興奮不寧。
5、某些動作的差異。正常兒童做快速、反復和輪換動作時，表現得靈活自如;而多動癥患兒卻表現得很笨拙。
6、動作發展上。少數多動癥患兒動作反應遲鈍、動作不靈活、不協調，扣紐扣、系鞋帶動作緩饅，跑步常摔跤，寫字、用剪刀動作笨拙;頑皮的孩子沒有這些運動缺陷。
專家提醒：很多家長喜歡根據自己的生活經驗妄下結論，更有很多家長抱有僥幸的心理認為孩子年齡小，隨著年齡的增長，癥狀會慢慢的消失，這種做法都是不對的，多動癥危害大，必須及時治療。