3到6歲的孩子，在醫學上稱為學齡前期，孩子與外界的接觸機會日益增多，因此，孩子處于很活躍的階段，但生長較緩慢，速度平穩。
在這個時期，孩子的體格發育方面，出現了下列一些特點：體重每年增加不足2千克，身高的增長也比較穩定，每年大約5—7、5厘米。從外表上來看，孩顯得細長了些，因此在這時期孩子的活動量在加大，體力的消耗也增加了，所以家長覺得孩子消瘦了。在體重和身高的測量中，家長會發現兩者的增加都比1歲以前慢了許多。
除了體重、身高外，牙齒也有變化。一般來說，孩子在2歲半左右，20個乳牙全部長齊，到6歲左右，在最后1只乳牙的后面、上、下、左、右共長出4個大牙，叫做第一恒磨牙，雙叫六齡齒，這是最先長出的恒齒。與此同時，前面上下4只乳牙開始搖起來，按出牙的順序，逐一脫落并長出恒牙，故孩子在這一年齡階段，家長就可以教他學會刷牙了，要告訴他為什么要刷牙，并讓他喜愛刷牙，保持口腔衛生，否則容易發生齲齒。
為了使這一年齡時期的小兒健康地生長，家長應給兒童質量較好的食品，保證其營養的需求。但在日常生活中，由于環境的教養的問題，3—6歲的孩子容易養成挑食、偏食、吃零食的習慣，使得孩子不好好吃飯。于是，孩子的消瘦更為明顯，身體的抵抗力下降，容易患各種疾病，應引起家長的注意。