腦震蕩系由輕度腦損傷所引起的臨床綜合癥狀群，其特點是頭部外傷后短暫意識喪失，旋即清醒，除有近事遺忘外，無任何神經系統缺損表現。

　　過去一直認為腦震蕩僅僅是中樞神經系統的暫時性機能障礙，并無可見的器質性損害，在大體解剖和病理組織學上均未發現病變，所表現的一過性腦功能遏制，可能與暴力所引起的腦細胞分子紊亂、神經傳導阻滯、腦血循環調節障礙、中間神經元受損以及中線腦室內腦脊液沖擊波等因素有關。

　　近代，據神經系統電生理的研究，認為因腦干網狀結構受損，影響上行性活化系統的功能才是引起意識障礙的重要因素。但是，這些學說還不能滿意地解釋腦震蕩的所有現象，比如有因腦震蕩而致死的病例，職業拳師發生慢性腦萎縮損害甚至癡呆，以及業余拳擊者亦有腦機能輕度障礙的報道。

　　同時，從動物實驗中發現，遭受暴力部位的神經細胞，在電子顯微鏡下可見線粒體腫脹、推移、神經元軸突腫脹并有間質水腫。生物化學研究發現，腦震蕩后不僅有腦脊液中乙酰膽堿升高，鉀離子濃度增加，而且有許多影響軸突傳導或腦細胞代謝的酶系統發生紊亂，導致繼發損害。

　　晚近，從新的臨床觀察中亦發現，輕型腦震蕩病人腦干聽覺誘發電位，有半數示有器質性損害，Jeret()采用前瞻性研究，對連續712例GCS15分的輕微閉合性頭傷病人作CT掃描檢查，發現有急性損傷病變者，占9.6%。

　　由此可見，腦震蕩已經不能用“僅屬一過性腦功能障礙而無確定的器質性損害”來概括了，隨著醫學科學的不斷深入研究和發現，必將為腦震蕩這一診斷名詞注入新的含義。