神經外科中的“息壤”——神經干細胞

　　息壤，傳說中天帝的神物，一種可以自己生長成各種堤壩的神土。人體中也有一種具有類似功效的“息壤”——神經干細胞。

　　無限的可能，無限的潛能

　　神經干細胞是干細胞的一種，具有自我增值、自我修復能力，它可以分裂產生神經組織的任何種類神經細胞。比如一個神經干細胞在一定的條件下，既可以變成構成神經系統結構和功能的基本單位——神經元，也可以變成支撐、分隔神經細胞的星形膠質細胞。

　　神經干細胞不會受到排異影響。一個人脊髓部位的神經干細胞移植到另一個人的脊髓，并不需要服用抗排異藥物來遏制免疫系統，在免疫系統眼中它就是“自己人”。

　　神經外科的變革——重建神經環路

　　神經干細胞的這種特性很快引起醫學界的轟動。在傳統醫學認識中，人們一直認為成年哺乳動物腦內神經細胞不具備更新能力，如果細胞受損或死亡就不能重生。這種觀點使人們對中樞神經系統疾病的治療受到了很大限制。雖然傳統的藥物、手術及康復治療取得了一定的進展，但是仍不能達到滿意的效果。神經干細胞的出現徹底顛覆了神經外科。

　　隨著醫學技術的發展，神經干細胞移植技術很快應用到臨床，用于治療中風(腦梗塞、腦出血)、小腦萎縮癥(腦性癱瘓)、脊髓損傷、腦萎縮、共濟失調、腦外傷后遺癥、帕金森氏綜合癥、運動神經元病(ALS)、多發性硬化、面癱、多系統萎縮癥(MSA)、老年癡呆癥、視神經萎縮等疾病。

　　根據神經干細胞自我增值、自我修復、多向分化和組織融合性好的特點，將其移植到患者受損部位，在患者組織受損釋放的各種趨化因子吸引下，聚集到損傷部位，并在局部微環境的作用下分化為不同種類的細胞，修復及補充損傷的神經細胞。神經干細胞在受損部位不斷分化、增殖，產生新的神經突觸，建立新的神經環路。

　　精細化的神經干細胞培養提取

　　神經干細胞并非只有一種。根據分布部位可分為神經嵴干細胞(neural crest stemcell，NC-SC)和中樞神經干細胞(CNS-SC)。根據分化潛能及產生子細胞種類可分為神經管上皮細胞、放射狀膠質神經元、神經母細胞和神經前體細胞。不同的神經干細胞要分別對應不同的神經系統疾病，否則只會是事倍功半。