近日，來自北卡羅來納大學的HIV研究者提出了一個問題：在哺乳的過程中，母乳是起到了一個傳輸病毒的作用呢？還是保護防御病毒的作用呢？針對此問題，研究者在小鼠模型中進行了相關研究，研究揭示了母乳有一個較強的病毒殺滅效應，并且可以保護嬰兒免于病毒感染。這項研究成果為我們理解母乳有效破壞HIV病毒提供了新視野，科學家也可以從母乳中分離出有效物質來殺滅病毒。
研究者Garcia和其同事構建了人化的BLT小鼠模型，這種小鼠模型通過引
入人類的骨髓、肝臟和胸腺組織來構建而成。(無免疫系統)；BLT小鼠有完全分化為人尅免疫系統的功能，而且可以被HIV感染（與HIV感染人類的方式相同）。
這項研究中，研究者揭示了小鼠的口腔和上消化道有和人類相同的細胞，其可以影響HIV的口腔轉移能力，這就保證了小鼠可以和人類有同樣的方式來進行HIV的感染。隨后研究者通過在HIV陰性母親的母乳中加入HIV，通過感染小鼠，發現HIV可以在小鼠中成功轉移。研究者發現母乳可以完全阻止HIV以任何形式在口腔中進行轉移傳遞，這就反駁了原先的假設，認為細胞中的HIV病毒相比HIV病毒顆粒更能抵御機體先天的免疫防御系統。
最終研究者研究了抗HIV治療的前預防法（PrEP）的有效性。Garcia以前的研究揭示了在BLT小鼠中PrEP可以有效抵御靜脈、直腸的HIV傳染轉移。這項最新研究中研究者連續給予小鼠反轉錄病毒藥物7天，結果顯示小鼠可以100%抵御病毒的轉移和傳遞。
研究者的這項最新研究為我們開發新的治療方法提供了線索，相關研究成果刊登在了國際優秀雜志PLoS Pathogens上。