顧名思義，冠脈搭橋就是選用病人體內可用的動脈或靜脈來作為“橋”，用之連接起冠狀動脈狹窄段的遠端和近端的外科治療方法，用血管搭橋的方式鏈接狹窄的血管段，達到改善缺血心肌供血的目的。從前冠脈搭橋算是高難度的手術，然而現在很多大型醫院都能夠進行這項手術。

　　需要指出的是冠脈搭橋并不是治療冠心病的單獨手段，其它治療冠心病的重要手段尚有生活方式的修正(如戒煙、運動、減肥和放松)、藥物治療和介入治療(如冠狀動脈成形術+支架置入)。另外，移植的血管(作為橋的血管)亦可出現粥樣硬化，故已行冠脈搭橋治療的患者在以后的若干年中仍有可能需要再次接受該手術治療。

　　血管的選擇很大取決于特定的外科醫生和醫療機構。通常，左側胸廓內動脈(先前提及的左乳內動脈)移接至左前降支，另一些動靜脈被聯合使用于其他冠脈搭橋。右側胸廓內動脈，腿部的大隱靜脈和前臂的橈動脈也常被使用。在美國，這些血管通常是經內鏡獲取的，通過一種“內窺鏡取血管術(EVH)”的技術。胃部的胃網膜右動脈不常使用，是由于其從腹腔移取的困難性。

　　冠脈搭橋術后的幾個月至幾年，血管橋會病變且可能阻塞。通暢是個用來形容血管橋保持開放可能的術語。如果血管橋內有血流且無顯著(>70%直徑)的狹窄，那血管橋是被認作通暢的。

　　一般較好的通暢率是由原位的左側胸廓內動脈(近端保留與鎖骨下動脈相連)的遠端與冠狀動脈相吻合(通常為左前降支或對角支)。稍低的通暢率可見于橈 動脈和“游離”的胸廓內動脈(胸廓內動脈的近端與鎖骨下動脈斷離后再與升主動脈吻合)。大隱靜脈的通暢率最差，但當患者有不同的冠狀動脈需要搭橋時，大隱 靜脈可分為多個節段以供搭橋。

　　所使用的靜脈不是去除了靜脈瓣就是倒置連接，這樣靜脈瓣不會阻塞血管橋的血流。左側胸廓內動脈橋比靜脈橋維持時間長，既是由于動脈比靜脈結實，還因為左側胸廓內動脈只需一端連接至冠脈，而靜脈需要兩端分別連接至主動脈和冠脈。左側胸廓內動脈通常用于吻合至左前降支，這是因為其長期通暢度遠高于大隱靜脈。

　　溫馨提示：一些因素決定著血管橋能否通暢，這些因素包括血管橋的類型、大小選取(胸廓內動脈，橈動脈，或者大隱靜脈)、與管橋相接的冠狀動脈和醫生手術的技能。動脈橋(如左側胸廓內動脈、橈動脈)對于粗暴處理的敏感度高于大隱靜脈，并且不正確的處理會導致血管痙攣。

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