口腔健康是兒童健康的重要體現，而齲齒是兒童最常見的慢性口腔病。在過去的幾十年里，雖然美國衛生部門做了大量的努力，但齲齒的發病率并沒有明顯的下降。相關統計數據表明，美國89%的嬰兒或兒童每年最少接受1次健康檢查，但其中只有1.5%包含了口腔檢查。因此美國兒科學會希望兒科醫生掌握齲齒的預防、檢查和治療知識，并頒布了相應的指南。

　　齲齒是牙齒硬組織逐漸被破壞的一種疾病，如不及時治療，病變繼續發展，形成齲洞，最終會導致牙冠完全破壞消失。研究表明，人類的口腔中含有超過種以上的細菌，但只有少部分會造成齲齒。致齲的最主要細菌是變形鏈球菌和乳酸桿菌，其中變形鏈球菌和牙釉質有特別高的親和力。這些細菌利用口腔食物中的糖，在牙齒表面和窩溝中形成菌斑。菌斑是細菌生物膜的一種表現，內含大量細菌。細菌代謝產生的酸類物質造成菌斑下面的釉質表面脫鈣、溶解。因此經常吃糖，尤其是糖較長時間停留在口腔者易得齲齒。其他解生成蔗糖的飲食，如精細加工且煮熟的淀粉類食品(包括麥片、土豆片等)也是齲齒的危險因素。

　　指南指出，對于1歲以下的嬰兒，母乳是較安全的，因此盡量以母乳喂養嬰兒可以減少齲齒發生。

　　氟有很好的抗齲作用。氟可以減少菌斑在牙齒表面的附著，減少細菌產酸。氟還可以遏制牙齒的脫礦過程，促進已經有脫礦的牙齒修復。因此指南建議兒童使用含氟牙膏。對于齲齒易感兒童(如父母有齲齒者)，建議使用氟涂料保護牙齒。

　　此外指南還包括以下內容：

　　如果在嬰兒睡眠時哺乳，在哺乳后要清洗嬰兒的口腔。每天睡覺前也要清潔嬰兒的口腔。

　　嬰兒睡眠時如果有口含奶瓶的習慣，奶瓶內只能裝開水，不要裝奶。

　　不要讓孩子喝碳酸飲料和果汁，應該喝開水、吃水果。

　　每天最少刷牙2次。當牙縫不能用牙刷刷到時，應考慮使用牙線清潔。

　　吮指會影響牙齒的排列，有此習慣的嬰兒要定期檢查。

　　在小兒學步時要注意，如果家具在小兒頭部以下的部位有突起結構，要將這些突起包好，以免碰到小兒牙齒。

　　兒童在參加一些可能會傷到口腔的運動時建議戴牙托等保護設備。(口腔科 邱娜)