感冒俗稱“傷風”，流感則是流行性感冒的簡稱，此感冒非彼感冒，二者必須分清。

　　感冒即普通感冒，其病原體復雜多樣，包括病毒、支原體和細菌等多種病原生物，病毒占絕大部分，如鼻病毒、冠狀病毒及副流感病毒等，僅主要病原鼻病毒就有100多型。每次發病可由不同的病原引起，一年四季均可發生，冬春季多發。感冒經呼吸道傳播，病人或攜帶病原的人在咳嗽、打噴嚏時散發飛沫，尤其打噴嚏時飛沫以極快的速度向四周擴散，傳染周圍的人。普通感冒較流行性感冒傳染性弱得多，一般在受涼、淋雨、過度疲勞后，因呼吸道及全身抵抗力下降而發病。所以普通感冒往往個別出現，很少像流行性感冒那樣成批涌現。從被感染到出現癥狀(潛伏期)，大約為1天。起病不很急，開始感覺鼻子和嗓子有些發干、發熱和發癢，隨后出現鼻塞、流清鼻涕、干咳和聲音嘶啞等癥狀。有時出現全身癥狀，如畏寒、疲倦、咽喉疼痛、頭痛和全身酸痛、食欲不振等。多數是低熱，很少高熱。如果繼發細菌感染，體溫可達39度左右。發病2～3天后，鼻涕量逐漸減少并轉濃，咳嗽減輕，最后消失。癥狀較流感為輕，無生命之慮。

　　流感是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病。流感病毒分為甲、乙、丙三型，甲型流感病毒可感染多種動物，是人類流感的主要病原。甲型流感病毒特別容易發生變異，相對較小的變化稱抗原漂移，變化大的為抗原轉換。病毒變異導致流感反復流行，抗原轉換形成的新的強毒株甚至引起世界性大流行。流感病毒經呼吸道傳播，傳染性強，發病快，發病率高。發病沒有誘因，一年中不會多次發病。春寒交替的季節流感易肆虐。潛伏期多數 18～72小時，有的僅幾小時，常驟然發生，迅速蔓延。絕大多數發病突然，先出現發冷、寒戰等癥狀，隨后體溫升高至39度以上。流感的臨床特點為全身中毒癥狀重，除高熱、畏寒外，尚有顯著乏力、頭痛、全身酸痛，但呼吸道癥狀輕。多數高熱持續3～5天，其癥狀明顯比普通感冒嚴重。肺炎型流感多見于老年人、嬰幼兒和伴有其它較重慢性病者，表現為發病1～2天后病情加重，持續高熱，咳嗽劇烈，氣促發紺，咯血性痰，少數嚴重者可因心血管功能不全和肺水腫而死亡。流感雖非大病，但其并發癥頗多，并導致患者原有的慢性病急性發作或加重，據統計，流感在大流行期間因上述原因而造成的死亡可達患者1 %～3%。

　　流感是病毒性疾病，大部分感冒也是病毒性疾病，雖然沒有特別有效的抗病毒藥物，但它們都是自限性疾病。只要注意休息、多喝水，一周左右就會自然痊愈。患病后只要對癥治療、防止合并癥就可以了，不必應用抗生素，對病毒感染抗生素無效。只有繼發細菌感染時，才需要加用抗菌藥物。無論是感冒還是流感，最重要的是預防。平時要注意防寒保暖，加強鍛煉，提高免疫力，疾病流行季節盡量不去人口稠密的公共場所建議提前接種流感疫苗。