WHO顧問委員會曾明確指出，“1/3癌癥是可以預防的;1/3的癌癥如能早期診斷是可以治愈的;1/3癌癥是可以減輕痛苦，延長壽命的”。這為癌癥的三級預防與健康教育工作指明了方向。癌癥的教育應是目前癌癥控制戰略核心，也應當是大多數國家腫瘤控制的重點。我國衛生部召開的健康教育工作會議上作出的定義為：“健康教育是通過傳播與教育的方式向全社會普及衛生科學知識，強化人們健康意識，建立和改變與健康相關的行為，著重人群健康”。健康教育的主要目的是普及知識，改變信念，干預行為，三者缺一不可。國內腫瘤防治規劃綱要提出：“用防癌知識武裝群眾，使防癌成為群眾的自覺行動”。

癌癥防治的首要任務是開展健康教育，讓人們了解致癌因素和促癌因素，自覺采取恰當防癌措施，掌握癌癥的早期信號，爭取早發現、早診斷、早治療，以達到令人滿意的效果。通過健康教育，借助已知的衛生知識，提高人們的信心，其意義遠大于治療。由于恐癌心理，癌癥病人面對疾病的診斷往往煩躁恐懼、焦慮，難以擺脫癌癥帶來的心身折磨。病程的冗長不適，接連不斷的各項檢查和治療使病人產生很大的心理壓力，而且癌癥病人往往受到社會上不正確的禮遇而心灰意冷，甚至悲觀厭世。癌癥病人這些特有復雜的心理問題及心理障礙，較其他疾病患者更加需要進行健康教育。用健康教育的方式改變世人對癌癥病人的態度和認識更是一件迫切任務。主要內容有樹立癌癥可防可治的觀點。即癌癥是可以預防，可以治療，可以康復的疾病。要更新觀念，把重點工作轉移到預防上，增強人們防癌意識和防癌觀念。癌癥不等于死亡。建立良好的生活習慣。改變不科學的行為，保持身心健康。重在三早。普及癌癥早期信號的知識，培養癌癥早期自我發現的能力。認識癌癥第一防線是我們個人，明確三早是癌癥治愈的關鍵黃金期。防癌緩癌涉及面廣，工作量大，需要多層次多方面廣泛聯系，發揮各自優勢，才能取得較大效益。認識防癌教育的必要性。

面對癌癥的威脅，病人及親朋好友渴望得到癌癥防治的健康教育。因此，全面普及防癌健康教育對于做好癌癥三級預防是十分必要的。