中醫預防疾病的重點是養生，又稱為養性、攝生、治未病，是中醫的一貫主張。《素問·四氣調神大論)云:“圣人不治已病治未病，不治己亂治未亂，……夫病已成而后藥之，亂己成而后治之，譬猶渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎!”可見古人在兩千年前就認識到預防疾病的重要意義。預防的目的是以增強人體的抗衛能力，達到防病延年的目的。“邪之所湊，其氣必虛”，如果人的正氣旺盛，雖有虛邪賊風也不能致病。因此，養生扶正是中醫預防疾病的根本措施。養生的內容很多，如飲食、起居、情志、練功等。但都必須要“和于陰陽，調于四時”，使人體生理節律彼此協調，并與外環境的節律同步。《素問·四氣調神大論》對養生應四時作了精辟的論述，強調要春養生、夏養長、秋養收、冬養藏。后世醫家也極力推崇，如《壽世傳真》說：“知攝生者，臥起有四時之早晚，久居有制和之常制，調養筋骨有偃仰之方，節宣勞逸有予奪之要，溫涼合度，居處無犯八方之邪，則身安矣。”《四時調攝箋》說：“人能順此調攝，神藥頻餐，助以導引之功，慎以宜忌之要，無竟無營，與時消息，則疾病可遠，壽命可延。”說明了養生應四時的重要性。

　　(一)、起居應四時

　　起居應四時是指在日常生活中的作息要順應自然界的晝夜晨昏和春夏秋冬的變化規律，并要持之以恒。傳統養生學認為“精、氣、神”為人生之三寶，神為生命的主宰，能夠反映人體的臟腑功能和體現生命的活力，故有“失神者死，得神者生”之說。人們起居有常，作息合理，主要作用就是能夠保養人的精神，使人精力充沛，面色紅潤，目光炯炯，神采奕奕，所以清代名醫張隱庵稱：“起居有常，養其神也”。長期起居無常，作息失度，會使人精神萎靡，面色萎黃，目光呆滯無神。一日的起居有常是指人體應按照“日出而作，日落而息”的原則安排每天的作息時間。中醫認為，一日之內隨著晝夜晨昏陰陽消長的變化，人體的陰陽氣血也進行相應的調節而與之相適應。人體的陽氣在白天運行于外，推動著人體的臟腑組織器官進行各種機能活動，所以白天是學習或工作的較好時機。夜晚人體的陽氣內斂而趨向于里，則有利于機體休息以便恢復精力。現代醫學研究也證實，人體內的生物鐘與自然界的晝夜規律相符，按照體內生物鐘的規律而作息，有利于機體的健康;一年四季具有春溫、夏熱、秋涼、冬寒的特點，生物體也相應具有春生、夏長，秋收、冬藏的變化。人體在四季氣候條件下生活，也應順應自然界的變化而適當調節自己的起居規律;《素問·四氣調神大論》指出：“春三月……夜臥早起，廣步于庭，被發緩形……夏三月，……夜臥早起，無厭于日，使志無怒……秋三月……早臥早起，與雞俱興……冬三月……早臥晚起，必待日光” 。《理虛元鑒》也說：“一年之內，春防風，夏防暑，又防因暑取涼而感寒，長夏防濕，秋防燥，冬防寒。”元·丘處機《攝生消息論》一書中指出春天起居養生: “春日融和，當眺園林亭閣，虛敞之處，用攄滯懷，以暢生氣，不可兀坐，以生他郁。”;《抱撲子》指出夏季起居養生：“夏不欲窮涼，不欲露臥新月，不欲眠中用扇，大寒、大熱、大風、大霧皆不欲冒之。”《養老奉親書》也指出：“夏月 天 暑 地 熱 ， 若 檐 下 過 道 ，穿 隙 破 窗 ，皆 不 可 乘 涼 ，以防賊風中人。”;秋天起居養生：要早臥、早起。早臥，以順應陰精的收減，以養“收”氣;早起，以順應陽氣的舒長，使肺氣得以舒展。有人對腦血栓等缺血性疾病發病時間進行過調查研究，發現這類疾病在秋季發病率較高，發病時間多在長時間睡眠的后期，而秋季適當早起，可減少或縮短小血栓形成的機會，這對于預防腦血栓發病有一定意義;冬天起居養生：早臥、晚起，以順應陽氣的收藏，使陽氣不宜過度耗散。以上充分強調了起居要應四時的重要性。

　　(二)、飲食應四時

　　飲食應四時，就是說飲食要遵守時間規律。不僅一日中飲食要定時、定量，還要根據一年四季的氣候變化調配飲食。《內經》要求要“飲食有節”，如果“以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務快其心，逆于生樂，起居無節。”等不良生活習慣，便會導致“半百而衰”的結果。四時飲食不節還會導致很多疾病，如“飲食自倍，腸胃乃傷”、“膏梁厚味，足生大丁”、“多食咸則脈凝泣而變色”等論述。《靈樞·師傳》又說，飲食要：“熱無灼灼，寒無滄滄，寒溫中適”。張仲景也說：“服食節其冷熱苦酸辛甘。”說明飲食一定要根據自己的身體狀況，四時氣候的變化情況，食物的性味等加以選擇調配，才有益于人體的健康。一日中飲食有一定的要求，《三元參贊書》說：“夜半之食宜戒，審酉前晚食為宜。”;一年中的飲食，在根據不同季節調配，張仲景《金匱要略》說：“春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食腎，四季不食脾。春不食肝者，為肝氣旺，脾氣敗。若肝旺補肝，脾氣敗尤甚。”唐·孫思邈《千金方》說：“春省酸增甘養脾氣，夏省苦增辛養肺氣，長夏省甘增咸以養腎氣，秋省辛增酸養肝氣，冬省咸增苦以養心氣。”此外，四時食物的選擇還要注意食物寒、熱、溫、涼四性與臟腑的關系。元朝·忽思慧在《飲膳正要》說：“春氣溫宜多食麥以涼之……夏氣熱，宜食菽以寒之……秋氣燥，宜食麻以潤之……冬氣寒，宜食黍，以熱性治其寒”。四時食物的選擇除了注意食物的性味外，還要根據身體狀況，陰陽的偏盛調配食物則更為合理。

　　(三)、情志應四時

　　情志應四時，是指人的精神活動要順應四時氣候的變化。通過四時的調養，才能使精神內守，生氣不竭，防止疾病的發生，維護身體的健康。情志應四時的思想最早見于《內經》，如《靈樞·本神》說：“故智者之養生也，必順四時而適寒暑，和喜怒而安居處，節陰陽而調剛柔，如是則僻邪不至，長生久視。”《素問·陰陽應象大論》論圣人治身之法說:“是以圣人為無為之事，樂恬淡之能，從欲快志于虛無之守，故壽命無窮，與天地終，此圣人之治身也。”說明圣人治身，首先重精神上的恬淡虛無，清靜無為，此外并從反面指出:“人有五臟化五氣,以生喜、怒、悲、憂、恐。暴怒傷陰，暴喜傷陽。厥氣上行，滿脈去形。”可見情緒波動對于養生家來說是最為犯忌的。《素問·四氣調神大論》認為，人的精神活動與四時的節律變化密切相關，要使情志應四時，必須主動的按季節進行調攝。春三月是生發季節，天地氣生，萬物榮茂，情志要內守，不能動怒，要有“生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰”的精神狀態，思想形體要舒坦自然、放松、活潑、充滿生機，以“使志生”;夏三月是繁榮季節，天地氣交，萬物華實，情志要喜悅，切勿急躁發怒，“若所愛在外”，這樣才能精神愉快，情志舒暢，“使志無怒”;秋季三月是天高氣爽、宜人季節。但氣候漸轉干燥，減少，氣在漸降，尤其深秋之時，草葉枯落，花木凋零，常在一些人心中引起凄涼、垂暮之感，產生憂郁、煩躁等情緒變化。故秋天要求人們要保持神志安寧，減緩秋季肅殺之氣對人體的影響，只有“收斂神氣”，才能使“志安寧”;冬三月是蟄藏季節，情志更要安靜、內蓄，達到“若有私意，若已有得”的精神狀態，以“使志若伏若匿”。

　　(四)、練功應四時

　　氣功是中醫預防疾病，增強體質的一種自我鍛練方法，練功的功法，意念和呼吸都必須應晝夜、四時陰陽的變化。按晝夜的陰陽變化施動，古人把一晝夜分為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個時辰。從子時至巳時為六陽時，從午時至亥時為六陰時。清氣為陽時所主，濁氣為陰時所主，所以行服氣法，宜在六陽時為之。《服氣經·秘要口廖》云“凡服氣皆取陽時。”陽時服氣頗有道理,從現代科學的觀點看，服氣以平旦之時最為相宜，因為此時空氣中的氧氣較為充足。在按四季的陰陽變化施功。一年四季，春夏為陽，秋冬為陰。煉功應遵循“春夏養陽,秋冬養陰”的原則，使陰陽無傷，相生相長。具體說，春夏季節宜煉靜功，并行“攪海吞津法”或“存思冰雪法”，以滋陰養陽，使肝氣不致內變，心氣不致內洞;秋冬季節宜煉動功，并行“閉氣發熱法”或“存思火熱法”，以生陽養陰，使肺氣不致焦滿，腎氣不致濁沉。