隨著新生兒來到人間的第一聲啼哭，母親哺乳嬰兒的使命便開始了。母乳喂養(yǎng)是人類最原始的喂養(yǎng)方法，也是最科學(xué)、最有效的喂養(yǎng)方法。母乳是嬰兒較好的天然食物，含有多種極豐富的營養(yǎng)成分，能供給嬰兒4~6個月內(nèi)所需要的全部營養(yǎng)素，而且母乳中的各種營養(yǎng)成分容易消化吸收，其質(zhì)和量隨著嬰兒的生長和需要相應(yīng)增加。產(chǎn)后2、3天內(nèi)，母親的乳汁分泌功能尚未完全建立，母乳量較少，在此短時間內(nèi)新生兒可從自己肝臟中大量貯存的糖原獲得較多的能量。剛分娩產(chǎn)生的母乳呈淡黃色而粘稠，稱為“初乳”，至一周后稱為過渡乳，大約兩周后為成熟乳，呈乳白色。有些人認為初乳不能喂哺嬰兒，這是錯誤的。初乳營養(yǎng)成分極高，含有豐富的營養(yǎng)素和抗病物質(zhì)，對嬰兒十分珍貴，千萬不要擠掉，應(yīng)全部喂給孩子，不要用其他食物或飲料喂新生兒來等待母乳。

　　對于大部分寶寶而言，母乳比配方奶粉更易消化吸收。大部分寶寶都不會對母乳中的蛋白質(zhì)過敏，因為它是寶寶最天然的食物。但是配方奶粉中的蛋白質(zhì)是由牛乳取得的，有些寶寶會對它過敏，反應(yīng)出一些癥狀如腸胃不適、腹瀉及出疹。除此之外，接受母乳喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒比較健康，同時也增強腦部的發(fā)育。

　　母親在哺乳過程中，通過對嬰兒皮膚的接觸、愛撫、目光交流、微笑和語言，可增進母嬰的感情聯(lián)系，促進母乳和嬰兒情緒的安定，有助于嬰兒的智力發(fā)育;由于母乳喂養(yǎng)，母子接觸密切，使母親能及時了解嬰兒的冷暖、饑餓、疾病，使嬰兒得到更好的照顧。