乳腺癌發(fā)病的確切原因目前尚不清楚，不能用單一因素解釋乳腺癌的發(fā)生和發(fā)展，一般認(rèn)為乳腺癌的發(fā)生與以下因素有關(guān)。

　　1.月經(jīng)初潮早絕經(jīng)晚。月經(jīng)初潮年齡小于12歲與大于17歲相比，乳腺癌發(fā)生的相對(duì)危險(xiǎn)增加2.2倍。閉經(jīng)年齡大于55歲比小于45歲者發(fā)生乳腺癌的危險(xiǎn)性增加1倍。月經(jīng)初潮早，絕經(jīng)晚是乳腺癌最主要的兩個(gè)危險(xiǎn)因素。

　　2.遺傳因素。有研究發(fā)現(xiàn)，如果其母親在絕經(jīng)前曾患雙側(cè)乳癌的婦女，自身患乳腺癌的危險(xiǎn)性為一般婦女的9倍，而且乳腺癌病人的第二代出現(xiàn)乳腺癌的平均年齡約比一般人提早10年左右。姐妹當(dāng)中有患乳癌的女性，危險(xiǎn)性為常人的3倍。需要強(qiáng)調(diào)的是，乳腺癌并不是直接遺傳，而是一種“癌癥素質(zhì)”的遺傳，乳腺癌病人的親屬并非一定患乳腺癌，只是比一般人患乳腺癌的可能性要大。

　　3.婚育。流行病學(xué)研究表明，女性雖婚而不育或第一胎在30歲以后亦為不利因素，但未婚者發(fā)生乳癌的危險(xiǎn)為婚者的2倍。專家認(rèn)為，生育對(duì)乳腺有保護(hù)作用，但僅指在30歲以前有足月產(chǎn)者。近年來的研究認(rèn)為，哺乳對(duì)乳腺癌的發(fā)生有保護(hù)作用，主要是對(duì)絕經(jīng)前的婦女。

　　4.電離輻射。乳腺是對(duì)電離輻射致癌活性較敏感的組織。年輕時(shí)為乳腺有絲分裂活動(dòng)階段，對(duì)電離輻射致癌效應(yīng)最敏感，而電離輻射的效應(yīng)有累加性，多次小劑量暴露與一次大劑量暴露的危險(xiǎn)程度相同，具有劑量-效應(yīng)關(guān)系。原子彈爆炸時(shí)的幸存者中，患乳腺癌的比例明顯增加,兒童及青少年時(shí)期接受過胸部放療的，長(zhǎng)大后患乳腺癌的機(jī)會(huì)也增加。

　　5.不健康的飲食習(xí)慣。乳腺癌的發(fā)病率和死亡率與人均消化脂肪量有較強(qiáng)的相關(guān)。有些公司職員高收入造成高生活水準(zhǔn)，形成不科學(xué)的、不健康的“高熱量、高脂肪”飲食習(xí)慣，結(jié)果導(dǎo)致乳腺癌的發(fā)病率大大提高。

　　6.不健康的生活方式。有些長(zhǎng)期從事辦公室工作的女性白領(lǐng)坐多動(dòng)少，缺乏鍛煉，接觸陽光少。大多職業(yè)女性由于工作關(guān)系，長(zhǎng)時(shí)間緊箍著乳罩，難得給乳腺“松綁”;還有些職業(yè)女性迫于工作的壓力或追求事業(yè)的成功，過著單身貴族或丁克族生活，不成家，不要孩子。這些因素都與乳腺病有關(guān)。

　　7.精神抑郁和過度緊張。據(jù)調(diào)查，性格內(nèi)向，精神長(zhǎng)期抑郁，早期生活不幸福，是導(dǎo)致癌癥的重要因素。都市年輕女性面臨激烈的競(jìng)爭(zhēng)壓力，精神長(zhǎng)期處于應(yīng)激緊張狀態(tài)，導(dǎo)致情緒上的不穩(wěn)定，不平和。這些精神因素與不良生活工作方式加在一起對(duì)乳房造成進(jìn)一步的傷害。

　　8.激素。乳腺癌與人體內(nèi)分泌平衡失調(diào)有關(guān)系，在各種內(nèi)分泌因素中，最重要的是雌激素、孕激素。研究結(jié)果表明，雌激素刺激乳房腺體上皮細(xì)胞過度增生，是造成乳癌的重要原因，常使用激素用品，婦女更年期激素替代治療可增加乳腺癌的發(fā)病危險(xiǎn)。

　　9.藥物。有些藥物如降壓藥利血平、吩噻唑等及甾體類藥物有增加乳腺癌患病率的作用。有些保健品、護(hù)膚品、化妝品中含有致癌成分，在使用中也要特別慎重。另外，空氣中的有害成分，蔬菜、水果上的殘留農(nóng)藥等，都具有不同程度的致癌成分。