智力障礙多發生在發育時期內，患兒智力功能明顯低于同齡水平，同量伴有適應性行為缺陷的一組常見兒童疾病。導致智力障礙病因主要有生物醫學因素和社會心理文化原因，前者指大腦在發育過程中接受到的各種不利因素，它們可使腦發育不能達到應有水平，終影響智力;后者指文化剝奪、教養不當、感覺剝奪等因素可使后天信息輸入不足或不適當，從而影響智力水平。
1、感染、中毒占12.3%：感染指出生前、后的腦部感染，如風疹、巨細胞病毒、弓形體、單純皰疹病毒及其他多種病毒感染。中毒包括高膽紅素血癥、毒血癥、鉛中毒、酒精中毒以及長期服用過量的苯妥英鈉或苯巴比妥等藥物。
2、腦的機械損傷和缺氧占19.6%：出生前、后及分娩時都可因物理或機械因素造成腦損傷，如產傷、顱腦外傷。圍產期或生后缺血缺氧也可損害腦組織，如孕婦嚴重失血、貧血、心力衰竭、肺部疾患和新生兒窒息、顱內出血等，以及溺水、麻醉意外、癲癇持續發作后的腦缺氧。
3、腦部大體疾病占0.7%：包括腫瘤、不明原因的變性疾病、神經皮膚綜合征、腦血管病等。
4、代謝、營養和內分泌疾患占5.8%：體內氨基酸、碳水化合物、脂肪、粘多糖、嘌呤等物質代謝出現障礙都可影響神經細胞的發育及功能，如苯丙酮尿癥、半乳糖血癥。生前、生后營養不足特別是蛋白質、鐵等物質缺乏將會使胎兒、嬰兒的腦細胞數目形成減少或功能低下。內分泌疾患也要影響智力發育，如甲狀腺功能低下。
5、圍產期其他因素占11.8%：包括早產兒、低出生體重兒、胎兒宮內生長發育遲緩、母親營養疾病、妊高癥腦的先天畸形或遺傳性綜合征占9.5%。先天畸形包括腦積水、水腦畸形、頭小畸形、神經管閉合不全、腦的我發畸形等。遺傳性綜合征如腎上腺腦白質營養不良等。
6、染色體畸變占5.1%：染色體畸變包括常染色體或性染色體的數目或結構改變，如先天愚型、18三體綜合征、C組三體綜合征、貓叫綜合征、脆性X綜合征、先天性睪丸發育不全綜合征、先天性卵巢發育不全綜合征。
7、腦的先天畸形或遺傳性綜合征占9.5%：先天畸形包括腦積水、水腦畸形、頭小畸形、神經管閉合不全、腦的我發畸形等。遺傳性綜合征如腎上腺腦白質營養不良等。