臨床上常見不少發熱、懷疑呼吸道感染的病人，尤其是兒童，醫生在鑒別細菌性或病毒性感染時，最常用的檢驗指標是血細胞分析。其實，還有一個很好的鑒別指標―CRP。CRP配合血常規結果更有助于發熱原因的分析。
     C-反應蛋白(C—Reactive Protein簡稱CRP)是人體受微生物等多種因子侵襲后，在人體血液中很快產生的一種急性期反應蛋白。在炎癥及侵襲因子作用下， 6-12小時后血清中CRP濃度開始增高，24—48小時達到最高峰，反復的炎癥刺激可致CRP水平持續上升。此反應不受放療、化療、皮質激素治療的影響。CRP的出現比其它急性期的反應物質早，所以對疾病的早期診斷很有幫助。
     當微生物培養較慢時，CRP的檢測可快速幫助鑒別細菌性或病毒性感染。細菌性感染時CRP可明顯增高，升高程度與感染的嚴重程度呈正比；而病毒性感染或支原體肺炎時，CRP的血清含量一般都在正常范圍。一般CRP>20mg/L可考慮細菌感染。最高水平的CRP可發生在革蘭氏陰性菌感染，可高達500mg/L，其次為革蘭氏陽性菌感染。
     CRP還可以用來監測疾病的活動情況和嚴重程度，對觀察治療效果有很好的導向作用，特別是對抗生素的合理應用有提示性作用。當治療有效、病情好轉或緩解時，CRP降低或消失；治療無效時繼續上升。作為一種炎癥篩選指標，CRP檢測特別對不能表達癥狀的病人(嬰兒、昏迷、癡呆病人等)，有很好的提示作用。