據阿爾茨海默氏病國際聯合會最新報告顯示，目前全球老年癡呆癥患者已經超過萬。隨著全球人口的老齡化，這種大腦退行性疾病已成為公共衛生領域面臨的最大挑戰之一，且預計每過20年，全球老年癡呆癥患者人數就會翻一番。到年，全球將有1.15億人受到這種疾病的困擾。60歲以上人口已達1.53億人，并且每年以3.3%的速度增長，而60歲以上的老年人癡呆的發病率為1.15%。

　　老年癡呆從失憶開始

　　70歲的老張打了110叫來了警察，堅持認為是老伴拿走了家里存折，并取出了里面的30萬元錢。結果警察來了，去銀行里查賬。存折里面的存款根本就沒動。原來是老張自己把存折放了起來，后來就徹底忘了這事。

　　這是發生在醫院老年科收治的一位老年癡呆患者身上的事情。回龍觀老年科病區主任張興理說，老年癡呆癥發病通常都是以失憶開始的。

　　張興理介紹說，老年癡呆癥是一種慢性的大腦退行性變性疾病，臨床表現為進行性遠近的記憶力障礙，分析判斷能力衰退、情緒改變、行為失常，甚至意識模糊，是目前影響老年人生存質量的主要疾病之一，給家庭和社會造成相當大的負擔。

　　大腦的逐漸退化是生理上的自然規律，一般認為人到中年后，腦的功能和結構即產生老化。腦功能衰退的早期表現為記憶力減退。

　　老年人的記憶力減退與老年人癡呆的失憶是不同的。張興理說，記憶力減退的老年人對做過的事情的遺忘總是部分性的;而癡呆的遺忘則是完全惡性的，記不起發生過的事情，似乎此事已完全消失。另外正常老人雖然記憶力下降，但對時間、地點、人物關系和周圍環境的認知能力絲毫未減;而癡呆老人卻喪失了識別周圍環境的認知能力，分不清上下午，不知季節變化，不知身在何處，有時甚至找不到回家的路。

　　在日常生活中，我們會經常見到一家人都在去找找不到家的長輩。“找不到家，其實是老年癡呆的輕度患者。