結(jié)核菌是世界上最古老的一種致病菌。結(jié)核菌與麻風(fēng)菌同屬于分枝桿菌屬，但其侵犯的組織有所不同。如最常見的肺結(jié)核，結(jié)核菌把肺內(nèi)組織破壞成多發(fā)空洞;又如腎結(jié)核，一個腎可以被結(jié)核菌破壞到完全損毀等。而麻風(fēng)菌侵犯人體外表，如手指潰爛、鼻子潰爛等。少部分結(jié)核菌在人為因素的影響下產(chǎn)生了抗藥性，嚴(yán)重耐藥的結(jié)核菌細菌壁比不耐藥的結(jié)核菌要厚。結(jié)核菌之所以“與時俱進”，主要是為了更好地生存下去。

　　結(jié)核病已成為世界上成人傳染病的“二號殺手”。我國活動性肺結(jié)核病人數(shù)居世界第二位，是全球22個結(jié)核病高負擔(dān)國家之一。

　　在上世紀(jì)50年代前，抗結(jié)核藥還沒問世，結(jié)核病被稱為“十癆九死”。那時，患者主要靠曬太陽和吃鈣片，提高自身抵抗力，少部分人可以自愈。隨著化療時代的到來，大部分患者都能治愈，結(jié)核病變得可控了，人們卻放松了警惕，導(dǎo)致它在世界范圍內(nèi)“死灰復(fù)燃”和“卷土重來”。

　　由于結(jié)核病侵犯人體的隱蔽性，早期患者無癥狀或癥狀不典型，所以很多人認為結(jié)核病無早期信號。其實，結(jié)核病早期是有癥狀的。只是因為癥狀較為輕微，不易引起足夠重視。當(dāng)人的抵抗力強時，結(jié)核菌呈“休眠狀態(tài)”。當(dāng)人的抵抗力降低時，它們就又活躍起來，繼續(xù)侵犯人體的其他器官。結(jié)核菌進到人體內(nèi)，多數(shù)情況下最先侵犯的是肺臟。

　　當(dāng)有明顯的呼吸道癥狀，如咳嗽嚴(yán)重、刺激性干咳時，排除過敏和急性支氣管炎等原因外，如是結(jié)核引起的氣管或支氣管炎癥，則表明氣管或支氣管受到結(jié)核菌的侵犯，應(yīng)該引起足夠重視，延誤下去會引起氣管或支氣管的狹窄，甚至出現(xiàn)一側(cè)肺不張，嚴(yán)重影響了肺功能，后期治愈也會受到嚴(yán)重影響。

　　臨床實踐發(fā)現(xiàn)，結(jié)核病的早期信號是：間斷輕咳，少痰或無痰，或易感冒，或乏力，或消瘦，或有背部輕度的酸痛及不適，或有間斷無規(guī)律的午后低燒，或月經(jīng)紊亂且多見延遲等。

　　世界衛(wèi)生組織要求，咳嗽、咳痰兩周應(yīng)篩查肺結(jié)核。因此，專家建議：與結(jié)核病密切接觸者，每人每年都應(yīng)檢查肺部;有咳嗽、咳痰癥狀者超過兩周抗炎治療無效者，要篩查肺結(jié)核。只有早期發(fā)現(xiàn)肺結(jié)核，及時治愈，才能減少傳播。