最新研究表明：生活在一個擁擠的城市或一條繁忙高速公路附近的人們，將更可能患上中風或記憶力衰退。

　　本周一發表在Archives of Internal Medicine上的一項研究發現，生活在波士頓空氣質量較差區域的居民，與空氣質量“好”區域的居民相比，其患上中風的風險更高，尤其存在交通污染的時候。同時，在同一期期刊上的另一個報告表明，生活在高污染地區的美國婦女，其思維和記憶力持續性快速下降。

　　布朗大學中風研究的主要領導人Gregory Wellenius說：“要點之一是，即使是美國EPA(環境保護局)規定的安全的污染水平，也對健康產生了重要影響。”Wellenius還說“那些對空氣污染敏感的人們，可能會考慮在空氣污染水平高時待在家里”。

　　他和他的同事們查看了年到年間約例波士頓貝斯以色列女執事醫療中心中風患者的醫療記錄。并利用當地空氣污染監測站的數據，他們發現，相比于EPA污染指數良好的時候，指數屬中等時，人們24小時內患上中風的風險高出34%。在污染中暴露12至14小時之內時，風險的增加是最明顯的。這個是由一種交通相關污染物二氧化氮所導致的。

　　wellenius說，血管在應對外部環境時，通過擴張和收縮以求維持血壓恒定。他還補充說，但是空氣污染可能會影響身體調節血壓的能力，這可能會引發已處于污染危險中的人患上中風。同樣地，也解釋了為什么較長時間的暴露在空氣污染中，人們的思維和記憶能力會下降。

　　“對認知功能來說，大腦血供是非常重要的，”Wellenius說。 “有可能存在一些我們未曾意識到的大腦血供對認知功能的影響。”

　　思維及記憶能力快速降低

　　在其他研究中，由芝加哥Rush大學醫學中心的Jennifer Weuve領導的研究人員分析了約20 000名婦女的一系列認知能力測試，她們大部分是七十多歲。同時他們還通過環保局的監測系統估算了這些婦女居住環境的空氣污染程度。他們發現，空氣污染越嚴重,認知能力下降的越快。而對于兩種不同的暴露程度，最高和最低暴露的婦女在思維和記憶能力之間的差異相似于一年或兩年年齡相關性的下降。這可能不是個別人出現的智力變化，Weuve說。但在廣范圍的人口中，更清潔的空氣可能意味著會有更少的美國人患上癡呆癥。

　　洛杉磯南凱克大學醫學院的環境健康研究員Jiu-Chiuan Chen博士說：“研究人員推測了暴露在污染的空氣中造成的損害是否也可能會影響人的大腦，”他并沒有參與這兩項研究。他還說，由于這些新的認知調查發現還是初步的，他們將不會引起女性注意，但他們有助于推進污染對思維和記憶影響的今后研究。

　　在與這些研究報告一起出版的一個獨立研究中，研究人員發現暴露在二手煙污染中的婦女有高出39%的老年癡呆癥風險。

　　調整標準的時機到了嗎?

　　尚沒有研究可以證明，污染物本身導致了記憶力下降或中風。但以往的研究支持了污染物對心臟和血管的負面影響。

　　雖然人們可以有很多方法來避免自己暴露于污染空氣中，研究人員說，但是為了人們的健康著想，EPA可能要重新考慮可接受的污染物上限。“我認為這是一個公共健康問題，特別關系到中風的風險，”Chen說。 “政策制定者有必要認識到人類健康的這種真正威脅”。

　　“我們的空氣質量是如此糟糕以至于人們會過早死去”Weuve說。“在減少空氣污染中，我們已經取得了很大的進步，但是每個地方的減少量并不相同，我們仍然看到了其對健康的不利影響，即使是暴露在目前認可的水平。”

　　而根據美國心臟協會的數據，每年近80萬美國人患有中風。