隨著人們生活水平的提高，乳腺癌的發病率逐年上升，與營養膳食因素有可能與發病有關系。初步認為在經濟發達地區生活水平較高的人群中，乳腺癌的發病率就比較高，這和飲食中特別是脂肪的攝入有關。高脂肪食品的消耗量與乳腺癌的發病率相關。高脂肪的膳食能使膽汁分泌增多，產生雌激素也隨之增多。改變了內分泌的環境，加強雌激素對乳腺上皮的刺激。婦女脂肪的積聚如一個倉庫，它攝取和儲存可溶性脂肪致癌物質，最后釋放到血液，增加了發生乳腺癌的危險性。而日本人每天脂肪的攝入量僅相當于美國人平均日攝取量的1/5，發病率就低，這可能是日本乳腺癌低發的一個重要因素。與高脂肪飲食的同時還有蛋白質攝入也增多，尤其動物蛋白質的含量更為重要，總熱量的攝入、肥胖和體重增加，雌激素水平亦升高。肥胖婦女的雄烯二酮轉化成雌酮，所以，在絕經期后體重增加危險性亦高。某些特殊人群如印度孟買的拜火教徒乳腺癌發病率是當地婦女的4倍，因為拜火教徒的生活方式比較接近于西方，平時攝入肉類食物較多，是乳腺癌的發病因素之一。如上海市近年來乳腺癌發病率上升，這和上海市居民飲食的消費改變有關。上海市居民的脂肪、蛋白質攝取量，1992年比1959年上升了4倍 ，飲食結構已接近歐美發達國家水平，這可能是上海市乳腺癌發病率上升的一個原因。